Antwort: In der alten und neuen Welt sind durch Zecken übertragene Rickettsiosen seit langem bekannt. Prototypen hierfür sind das durch Rickettsia rickettsii verursachte Rocky Mountain Spotted Fever (RMSF) und das durch Rickettsia conorii verursachte Mittelmeerfleckfieber (MSF).

Neben diesen Rickettsien wurden aber in den letzten 30 Jahren noch weitere „neue“ Spezies entdeckt. So verursachen R. slovaca und R. raoultii ein Krankheitsbild, das vom Erstbeschreiber mit dem Akronym TIBOLA (tick borne lymphadenopathy) bezeichnet wurde. Neben Allgemeinsymptomen ist das Krankheitsbild durch eine lokale Lymphadenitis gekennzeichnet.

Im beschriebenen Fall könnte es sich um ein solches Krankheitsbild handeln. Der Nachweis von Rickettsia spec. in der Zecke ist alleine noch kein Beweis für eine Rickettsien-Erkrankung, da nicht alle in der Zecke gefundenen Rickettsien als human-pathogen gelten. Konsequenterweise sollte mittels Sequenzierung die Rickettsien-Spezies identifiziert werden. Im Blut des Jungen müssten jedoch (z. B. nach drei Wochen) Antikörper gegen Rickettsien nachweisbar sein.

Durch Zecken übertragene Rickettsiosen heilen, falls die akute Erkrankung keine Komplikationen verursacht, in der Regel folgenlos aus. Allerdings gibt es mit Ausnahme von R. rickettsii und R. conorii nur eine begrenzte Datenlage zu klinischen Verläufen. Die „neuen“ Rickettsiosen scheinen jedoch deutlich mildere und selbstlimitierende Verläufe zu haben.