Allergische Erkrankungen sind insgesamt auf dem Vormarsch. Etwa 45 % der 18- bis 29-Jährigen in Deutschland haben Antikörper gegen Aero- und Nahrungsmittelallergene, sagte Professor Dr. Jeroen Buters vom Zentrum für Allergie und Umwelt in München. „Und es geht immer weiter“, so seine Prognose. In Singapur beispielsweise liegt die Sensibilisierungsrate schon bei 85 %. Dort gelten Hausstaubmilben als die Hauptübeltäter.

Ein zunehmendes Problem entsteht durch Ambrosia artemisiifolia. Eine einzige Pflanze des Beifußblättrigen Traubenkrauts produziert unglaublich viele Pollen. Europaweit wächst es besonders stark in Ungarn und im Po-Delta. Nach Deutschland hat Ambrosia ihren Weg über den Süden gefunden (Region Freiburg), vor allem aber über die östliche Route Richtung Potsdam.

Modellrechnungen, die u.a. Vorkommen und klimatische Bedingungen berücksichtigen, zeigen: Ohne Gegenmaßnahmen ist es nur eine Frage der Zeit, bis sich die Beifuß-Ambrosie in großen Teilen der Bundesrepublik breitmacht. Doch die Vermehrung lässt sich stoppen, erklärte Prof. Buters. Man muss es nur wollen, wie der Vergleich zweier Städte an der italienisch-schweizerischen Grenze zeigt.

Lugano im Kanton Tessin und Legnano bei Mailand liegen Luftlinie gerade einmal 46 km auseinander. Der Unterschied: In der Schweiz gibt es ein sehr effizientes Programm zur Ambrosiabekämpfung. Italien hingegen ließ das Kraut sprießen – und bekommt jetzt die Quittung. Während die Pollenbelastung in Lugano in den letzten 25 Jahren stabil niedrig blieb, stiegen die Messwerte auf italienischer Seite Mitte der 1990er-Jahre deutlich an.

Bis es durch den zunehmenden­ Pollenflug tatsächlich zu einer Sensibilisierung bzw. einer Allergie kommt, können allerdings 3–15 Jahre vergehen. So wiesen 2002 ca. 25 % der Atopiker, die sich im Krankenhaus in Legnano vorstellten, Antikörper gegen Ambrosia auf, 2009 waren es bereits 70 %. Aktuelle Daten sprechen gar von 90 %. Die meisten Betroffenen litten während der klassischen Blütezeit unter respiratorischen Beschwerden. „Wegen dieser Latenzphase unterschätzen viele Leute die Pflanze“, warnte Prof. Buters. Das müsse man auch Politikern klar­machen.

Bayern ist Spitzenreiter, Rheinland-Pfalz Schlusslicht

Je nach Bundesland wird zurzeit mehr oder weniger intensiv gegen die Ausbreitung vorgegangen. Bayern setzt Strategien wie Infoveranstaltungen, Forschung und Erfolgskontrollen am besten um, Rheinland-Pfalz ist Schlusslicht (Stand 2013). Immerhin existieren zahlreiche Meldestellen und Bestandsregister. Eine Meldepflicht wie in der Schweiz fehlt jedoch. Die Pflanze gedeiht vorwiegend noch sporadisch. Das belegen Pollenflugdaten aus dem Jahr 2015. Allerdings sieht es laut dieser Erfassung danach aus, „dass in Cottbus die Schlacht verloren ist“, meinte der Referent und ergänzte: „Da kriegen Sie Ambrosia nicht mehr weg.“

Andere Neophyten braucht man derweil weniger zu fürchten. Viele Zierpflanzen beispielsweise verteilen ihre Pollen nicht selbstständig. Sogar der Bärenklau, der nach Hautkontakt phototoxische Reaktionen auslösen kann, reiht sich weit hinter Ambrosia ein. Um sich der Allergiegefahr, die von manch einem Gewächs ausgeht, bewusst zu werden, lohnt wieder ein Blick in die Schweiz.

Im Städtchen Buchs zieren viele Purpurerlen, botanisch Alnus spaethii genannt, die Hauptstraße. Nun tragen diese Bäume aber sibirische Gene in sich. Da der Schweizer Winter seinerseits klimatisch dem sibirischen Frühling entspricht, schneit es dort an Weihnachten Pollen, erklärte Prof. Buters. Eine Studie bestätigte, dass 2006 deutlich mehr der Kinder, die die Straße in Buchs auf ihrem Schulweg regelmäßig passieren, Antikörper gegen Alnus hatten als noch 20 Jahre zuvor.