Eines ist allen Interventionen gemeinsam: Ihr lokales Ziel ist ein anatomisch genau definiertes Areal. Unterschieden werden bei den Verfahren drei Formen: Testblockaden, therapeutische Injektionen und ablative Maßnahmen, schreibt Prof. Dr. Stephan Klessinger von der Neurochirurgie Biberach. Bei den diagnostischen Verfahren wird eine kleine Menge Lokalanästhetikum an einen Nerv appliziert. Ein Beispiel ist der Medial Branch Block, er sichert den Facettengelenkschmerz. Der Lateral Branch Block weist dagegen die Ursache der Beschwerden im dorsalen Bandapparat des Iliosakralgelenks (ISG) nach. Auch eine transforaminale Nervenwurzelblockade eignet sich zur Diagnostik. 

Injektionen in Ligamente, Gelenke und Nervenwurzeln

Zur therapeutischen Injektion werden dagegen Steroide, Lokalanästhetika und ggf. Kochsalz verwendet. Ziel der Applikation sind vor allem Gelenke, Ligamente und Nervenwurzeln, der letztgenannte Ansatz wird auch periradikuläre Therapie genannt. Bandscheiben (intradiskale Behandlung) oder Kaudafasern im Epiduralraum (Periduralinjektion) kommen für therapeutische Injektionen ebenfalls in Betracht. Als ablatives Verfahren eignet sich die Radiofrequenz-Denervation der medialen oder lateralen Seitenäste, vorausgesetzt die Beschwerden gehen von den Facettengelenken oder dem ISG aus. 

Eine therapeutische Anwendung kommt nur bei einer spezifischen Ursache in Betracht, betont Prof. Klessinger. Bei Lumbalgien ist die Häufigkeit spezifischer Formen allerdings umstritten. Als solche werden oft nur Red-Flag-Diagnosen anerkannt. Es gibt aber an der Wirbelsäule diverse Strukturen, die nozizeptiv versorgt sind und Schmerzen auslösen können. Wenn z.B. ein Facettengelenk die Beschwerden verursacht, handelt es sich um einen spezifischen Schmerz, und mit der Radiofrequenz-Denervation gibt es dafür auch eine Therapie, erklärt der Neurochirurg. Gesichert wird der Befund mit Infiltrationen (Medial Branch Block). Mit sorgfältiger Diagnostik findet sich bei den meisten Patienten mit Rückenschmerz eine spezifische Ursache, betont Prof. Klessinger. 

Periradikuläre Behandlung ermöglicht Physiotherapie

Bei radikulären Schmerzen ist in der MRT oft eine Ursache erkennbar, etwa ein Diskusprolaps. Typischerweise verursacht eine Entzündungsreaktion die Schmerzen und die mechanische Kompression die neurologischen Beschwerden. Ziel der periradikulären Therapie ist die Behandlung der Inflammation. Sie ermöglicht Patienten mit refraktären Beschwerden oft erst den Beginn bzw. die Fortsetzung einer physikalischen Therapie. Personen mit Kompression profitieren eher von einem operativen Eingriff. 

Radikuläre Schmerzen manifestieren sich oft weit entfernt von der Schädigung – wenn die Facettengelenke die Ursache sind z.B. in Gesäß, Oberschenkel, eventuell sogar noch weiter distal. Die Indikation für einen Eingriff setzt eine sorgfältige Diagnostik voraus. Das Injektionsziel  ist die Nervenwurzel, nicht der Spinalnerv oder eine andere perivertebrale Struktur. Um eine präzise Nadelposition zu erreichen, muss man Zielstruktur und Nadel mittels Bildgebung sichtbar machen. Ein Kontrastmittel ermöglicht den Ausschluss einer versehentlichen intravasalen bzw. intrathekalen Injektion. Geeignet ist eine Intervention unter Durchleuchtung (C-Bogen), die CT bleibt besonderen Fragestellungen vorbehalten. Zur Vermeidung einer Strahlenbelastung wird zunehmend der UItraschall als Kontrolle verwendet.