Auch bei Husten und Fieber unnötig

Bei Kindern mit Fieber und Husten wird häufig automatisch zum Rezeptblock gegriffen und ein Antibiotikum verordnet. In den meisten Fällen völlig unnötig, wie Professor Paul Little vom Primary Care Research Centre der Universität Southampton und seine Kollegen zeigen. Die Wissenschaftler verglichen die Outcomes von 432 Kindern im Alter zwischen sechs Monaten und 12 Jahren (im Mittel drei Jahre), die sich mit Fieber, Husten, Auswurf und Atembeschwerden – also einem unkomplizierten akuten Infekt der unteren Atemwege – in einer Hausarztpraxis vorstellten. 

Die klinische Verdachtsdiagnose von Interesse lautete: akute Bronchitis. Die Hälfte der kleinen Patienten erhielt über sieben Tage Amoxicillin (50 mg/kgKG), die andere Hälfte Placebo. Primärer Endpunkt war die mittlere Dauer von weiterhin mittelschweren oder verstärkten Symptomen. 

Beim primären Endpunkt zeigte sich kein signifikanter Unterschied zwischen den beiden Gruppen – die mit Antibiotika behandelten Kinder litten fünf Tage unter mittelschweren bis schweren Symptomen, die anderen sechs. Nach drei Tagen war unabhängig von der Anti­biotikagabe bei den meisten Kindern noch keine wesentliche Besserung eingetreten – was ein Verschreiben der Substanzen aus Sicht der Kliniker gerechtfertigt hätte. Nach sieben (Antibiotikagruppe) bzw. acht Tagen (Placebo) lag bei den Kindern im Schnitt keine oder eine nur noch sehr geringe Symptomlast vor. 

Auch in einer Subgruppenanalyse, in der nur die Kinder mit Fieber oder Atembeschwerden berücksichtigt worden waren, zeigte sich kein signifikanter Vorteil der Antibiotikagabe. Die Rate an Krankenhausaufnahmen und Komplikationen war in beiden Gruppen mit 2 % sehr gering. Um diesbezüglich allerdings signifikante Unterschiede nachzuweisen, müssten Tausende Kinder in eine Studie eingeschlossen werden, schreiben die Autoren. Die Zahl an unerwünschten Nebenwirkungen war ebenfalls in beiden Gruppen vergleichbar – auch hier ist die Stichprobengröße der Untersuchung aber möglicherweise zu gering. 

Nach etwa zwei Wochen sind die meisten wieder gesund

Dennoch könne man anhand der Ergebnisse folgern, dass die meisten Kinder mit akuten unteren Atemwegsinfektionen nach etwa zwei Wochen wieder gesund seien – und zwar unabhängig davon, ob sie Antibiotika erhielten oder nicht. Die Substanzen verkürzen offensichtlich auch nicht wesentlich die Zeit mit Symptomen und reduzieren nicht die Zahl von Komplikationen. Die Autoren empfehlen daher, bei tiefen Atemwegsinfektionen im Kindesalter auf Antibiotik­a zu verzichten, solange kein Pneumonieverdacht im Raum steht.

Quelle: Little P et al. Lancet 2021; 398: 1417-1426; DOI: 10.1016/S0140-6736(21)01431-8