Darmkrebs: Erfolgreiche Therapie nach Tumorstadien

Grob betrachtet teilen ihn die Onkologen in vier Stadien ein, für die bestimmte Normen maßgeblich sind. Dazu gehören die Größe und Ausbreitung des Primärtumors, das Vorhandensein von örtlichen oder benachbarten Lymphknotenmetastasen und von Fernmetastasen in anderen Organen. Einem wenig fortgeschrittenen Tumor schreiben die Experten das Stadium 1 zu, einem sehr fortgeschrittenen Tumor, der schon Metastasen aufweist, das Stadium 4.

Tumorentfernung im Enddarm – mitunter vorerst Nebensache

Der Enddarmkrebs, auch Rektumkarzinom genannt, ist der Darmkrebs, der die letzten 16 cm des Dickdarms betrifft. Die Behandlung des Enddarmkrebses unterscheidet sich von der eines Dickdarmkrebses in den restlichen Abschnitten. Hintergrund der unterschiedlichen Dia­gnostik und Behandlung ist insbesondere die Blut- und Lymphgefäßversorgung im letzten Abschnitt des Dickdarms. Während in vorgeschalteten Abschnitten das Blut zunächst in Richtung Leber fließt und hier möglicherweise Metastasen verursacht, kann das Blut aus dem Enddarm auch direkt in die Lunge fließen und hier Absiedlungen setzen. „In der Regel therapieren wir beide Krebsarten unterschiedlich. Allein deshalb macht eine Unterteilung Sinn“, sagt Prof. Wedemeyer. Befindet sich der Tumor innerhalb der letzten 16 Zentimeter des Darms, lautet die Diagnose Enddarmkrebs. Um sein Stadium festlegen zu können, bedienen sich die Ärzte sogenannter bildgebender Verfahren. Hierzu zählen Computertomographie-, Kernspintomographie- und Sonographie-Untersuchungen. „Mit ihrer Hilfe suchen wir nach Absiedlungen in Lunge und Leber, stellen die Eindringtiefe des Primärtumors in die Darmwand fest und schauen, ob lokale Lymphknoten befallen sind.“

Erst den Tumor verkleinern – und danach erfolgreich operieren

Die Bilder sind eine wichtige Basis für die Behandlungsplanung, die stets im Rahmen einer Tumorkonferenz vorgenommen werden sollte. Eine Reihe Experten verschiedener medizinischer Fachrichtungen prüfen und diskutieren die Behandlungsmöglichkeiten. Letztendlich erhält der Patient so die optimale Therapie. „Finden sich lokale Lymphknoten oder Metastasen, beginnen wir die Therapie in der Regel mit einer neoadjuvanten Behandlung. Das geschieht in Form einer Strahlen- und Chemotherapie“, so Prof. Wedemeyer. „Ziel hierbei ist es, den Tumor so zu verkleinern, dass er sich besser operieren lässt. Zudem sollen die Metastasen zerstört werden.“ Erst im Anschluss an diese Behandlung, die zwei bis drei Monate dauern kann, erfolgt die Operation des eigentlichen Tumors. „Wir wissen, dass eine solche Vorgehensweise die Langzeitergebnisse für die Betroffenen verbessert“, fasst Prof. Wedemeyer zusammen.

Dickdarmkrebs: Stadiumeinteilung erst nach OP

Die Erhebung des Stadiums beim Dickdarmkrebs beginnt ebenfalls mit bildgebenden Untersuchungen von Leber und Lunge. „Finden wir dabei Metastasen, wird der Fall zunächst im Rahmen der Tumorkonferenz besprochen. Ergibt sich kein Hinweis auf Absiedlungen des Tumors, ist der erste Therapieschritt die Operation des Tumors“, erläutert der Experte. „Anhand seiner Eindringtiefe und eines eventuellen Befalls der angrenzenden Lymphknoten bekommen wir dann das Tumorstadium heraus.“ Die Lymphknoten werden im Rahmen der Operation mit entfernt und hinterher vom Pathologen gründlich untersucht. Von den Ergebnissen hängt auch ab, ob sich nach der Operation gegebenenfalls noch eine sogenannte adjuvante Behandlung in Form einer Chemotherapie anschließt.

Dies geschieht immer dann, wenn ein fortgeschrittenes Tumorstadium vorliegt. Tumorzellen, die mit den üblichen bildgebenden Verfahren wie Sonographie oder CT noch gar nicht erkennbar sind, sollen so abgetötet und ein erneutes Ausbrechen der Tumorerkrankung verhindert werden. Je höher das Tumorstadium ist, desto wahrscheinlicher wird eine solche Maßnahme.