Sauna als Therapie fürs schwache Herz?

Das warme, wohlige Saunagefühl verbessert offensichtlich nicht nur die Stimmung. Auch schwachen Herzen scheint es zuträglich zu sein. Takashi Ohori et al. von der Universität Toyama schickten 41 Patienten mit Herzinsuffizienz fünfmal pro Woche für 15 Minuten in die Sauna. Danach wurden sie für 30 min in warme Decken gewickelt, um die Körpertemperatur noch eine Weile ein Grad über der Normaltemperatur zu halten.

Saunagang verbessert die kardiovaskuläre Leistung

Durch die Schwitzbehandlung stieg die Pumpleistung des Herzens deutlich an und die Patienten bewältigten danach in sechs Minuten eine deutlich längere Wegstrecke (379 vs. 337 m). Außerdem wurde eine Verbesserung der Endothelfunktion und eine Vermehrung von im Blut zirkulierenden Endothel-Progenitor-Zellen festgestellt.

Ein bei 20 Patienten vorgenommener kardiopulmonaler Belastungstest ergab einen leichten Anstieg der linksventrikulären Ejektionsfraktion (von 30,4 auf 32,5 %) und eine Abnahme der Noradrenalin- und BNP-Spiegel.

Nach Herzinfarkt nur mit Aufsicht in die Sauna

Ob der Saunabesuch auch nach einem Herzinfarkt zuträglich ist, testeten Mitsuo Sobajima et al. aus der gleichen Arbeitsgruppe vorsichtshalber zuerst an Ratten. Nach einem künstlich gesetzten Herzinfarkt wurden die Nager für vier Wochen jeden Tag in die Sauna gesetzt. Hier konnte beobachtet werden, dass die herzinfarktbedingten Wandveränderungen durch die Hitzetherapie deutlich geringer ausfielen und die endotheliale NO-Synthase anstieg. Der dahinter stehende Mechanismus ist noch unklar.

Über NO und andere Signalstoffe könnte der periphere Widerstand abnehmen und das Herz dadurch entlastet werden. Denkbar ist auch, dass durch die Erhitzung der Haut das sympathische Nervensystem gedämpft wird, was nach einem Herzinfarkt wahrscheinlich eine gute Sache ist. Noch ist es aber zu früh, um allen Herzpatienten unkontrolliert Saunabesuche zu empfehlen. Bis weitere Daten vorliegen, sollten Risikopersonen nur unter ärztlicher Aufsicht in die Sauna.

1. Takashi Ohori et al., Am J Cardiol 2011; 
online first, 2. Mitsuo Sobajima et al., AJP Heart Physiology 2011; online first; 3. Linda Geddes; New Scientist 2011; 212, No. 2840: 14