Als wesentliche Symptome des Reizdarmsyndroms (RDS)  kennt man Bauchschmerzen und Stuhlunregelmäßigkeiten. Diese können mild und intermittierend sein, aber auch schwerwiegend und täglich auftreten. An der Pathogenese sind mehrere Mechanismen beteiligt, vor allem eine gestörte Darm-Hirn-Achse, viszerale Hypersensitivität und eine Mikrobiom-Dysbiose. Wie sich diese Faktoren durch nicht-medikamentöse Therapie beeinflussen lassen, hat eine Gruppe um Xiao Jing Wang, Mayo Clinic Rochester, zusammengefasst.

Mehr als 80 % der Menschen mit RDS berichten über nahrungsmittelassoziierte Symptome. Verschiedene Eliminationsdiäten werden deshalb mit mehr oder weniger Erfolg probiert. Am häufigsten agieren Betroffene nach der Versuch-und Irrtum-Methode oder schränken generell den Laktose- oder Glutenverzehr ein. Seltener kommt die Low-FODMAP-Diät (low fermentable oligosaccharides, disaccharides, monosaccharides and polyols) zum Einsatz. Dabei liegt für diese Diät gute Evidenz vor: Nach einer aktuellen Metaanalyse von 13 randomisierten Studien linderte sie die RDS-Symptome effektiver als normale Ernährung und andere Diäten. Die Low-FODMAP-Diät sollte zunächst für sechs Wochen eingesetzt werden, um zu sehen, ob die Patientin oder der Patient anspricht. Wenn dies der Fall ist, sollten Nährstoffe der High-FODMAP-Gruppe schrittweise hinzugefügt werden, um individuelle Trigger zu identifizieren. So kann eine individuell zusammengesetzte Diät bestimmt werden, die möglichst viele der Auslöser meidet.

Evidenz für einen symptomatischen Effekt haben lösliche Faserstoffe, insbesondere das visköse und minimal fermentierbare Psyllium. Es hält Wasser im Darmlumen und beschleunigt damit den Kolontransit – ohne die Reizdarmbeschwerden zu verstärken. Eine Metaanalyse von kontrollierten Studien fand eine signifikante Reduktion der globalen Symptome, der nur bei löslichen, nicht bei unlöslichen Faserstoffen gesehen wurde. Die AGA*-Leitlinie empfiehlt die Einnahme 25–35 g löslicher Faserstoffe pro Tag.

Große Metaanalysen fanden heraus, dass Probiotika positive Effekte auf die RDS-Symptomatik und die Bauchschmerzen haben. Welche Stämme und Kombinationen am effektivsten sind, ist allerdings noch unklar. Aufgrund der Heterogenität der Studien wurde in amerikanischen Leitlinien daraus keine Empfehlung für Probiotika. Die britische gastroenterologische Gesellschaft empfiehlt Interessierten trotz der limitierten Evidenz einen zeitlich begrenzten Versuch über zwölf Wochen. Tritt keine Verbesserung ein, sollten die Probiotika wieder abgesetzt werden.