Wenn Patienten mit Tumoranamnese über neu auftretende muskulo­skelettale Schmerzen klagen, steht immer der Verdacht auf eine Knochenmetastase im Raum. Zur Einschätzung der Wahrscheinlichkeit einer ossären Filialisierung schlagen Samantha Downie von der Universität Edinburgh und Kollegen ein Ampelsystem vor.

• Das rote Warnlicht leuchtet bei ausgeprägten Schmerzen mit Funktionsverlust (z.B. fehlende Belastbarkeit). Auch rasche Entwicklung, akute Verschlechterung oder Progression in den letzten vier bis sechs Wochen lassen die Alarmglocken schrillen. Zu den typischen Begleitbefunden zählen lokale Druckdolenz und begleitende Hyperkalzämie.
• Das gelbe Licht brennt bei persistierenden, aber nicht-progredienten Schmerzen mit allenfalls minimaler Funktionseinschränkung und erhaltener Belastbarkeit des mutmaßlich betroffenen Knochens.
• Als höchstwahrscheinlich nicht maligne (grüne Lampe) werden leichte Schmerzen eingestuft, die sich von selbst zurückbilden und für die sich eine andere Erklärung findet (z.B. Gicht, Infektion).

Zuwarten darf man nur, wenn die Ampel freie Fahrt signalisiert, d.h. die leichten Schmerzen sich innerhalb von zwei Wochen zurückbilden. Patienten mit mittlerem bis hohem Risiko müssen labordiagnostisch (inklusive Kalzium/alkalischer Phosphatase) und radio­logisch abgeklärt werden. Dabei gilt es zu beachten, dass sich ossäre Metastasen im Röntgenbild mitunter erst erkennen lassen, wenn 50–70 % der Kortikalis zerstört sind. Bei fortbestehendem Verdacht, aber unauffälliger Bildgebung hilft das MRT weiter.