Ein Dekompressionsunfall ist immer ein medizinischer Notfall. Nun sind Sie nicht unbedingt ausgewiesener Tauchmediziner. Ausgefeilte differenzialdiagnostische Überlegungen dürfen Sie sich folglich sparen, wenn ein Taucher am Seeufer oder an der Mittelmeerküste über Beschwerden klagt. Sie müssen lediglich einen Merksatz berücksichtigen, erklären Diplom-Mediziner Gaël Bryois von der Abteilung für Innere Medizin des Centre hospitalier universitaire vaudois Lausanne und Kollegen: Alle körperlichen oder psychischen Veränderungen in den ersten Stunden nach einem Tauchgang sind als tauchbedingt zu bewerten – und zwar so lange, bis das Gegenteil bewiesen ist!

Entsprechende Probleme beschränken sich keineswegs auf übermütige oder untrainierte Hobbytaucher, sondern können genauso Profis betreffen. So schildern die Schweizer Kollegen den Fall eines taucherfahrenen, fitten 24-Jährigen, der in einem See zwei Tauchgänge absolviert hatte. Zuerst hatte er 60 Minuten in einer maximalen Tiefe von 47 m verbracht, dann 50 Minuten in einer maximalen Tiefe von 37 m. Noch während des Auftauchens bemerkte er Schmerzen zwischen den Schulterblättern „wie Messerstiche“, dazu kamen später arm­betonte Par­ästhesien, Schwierigkeiten beim Wasserlassen und ganz allgemeine diffuse Schmerzen.

Symptome können 24 Stunden auf sich warten lassen

Es bestand das klassische schwere Dekompressionstrauma, bei dem neurologische Störungen vorherrschen, schreiben die Experten. Auch die beschriebenen Schulterschmerzen lassen sich als Dekompressions­myelo­pathie einordnen. Allgemein können zusätzlich variable Symptome auftreten, was die Diagnose erschwert. Dazu gehören z.B. starke Müdigkeit, aber auch Gelenkschmerzen und Lungenbeschwerden. Oftmals klagt der Betroffene gleich nach dem Tauchgang über Probleme, sie können aber auch bis zu 24 Stunden auf sich warten lassen.

Zur Behandlung erhalten die Patienten reinen Sauerstoff per Maske mit hohem Gasfluss (optimalerweise 15 l/min). Die Infusion von kristalloiden Lösungen – nicht von Glukose! – verbessert die Fließeigenschaften des Blutes und damit die Gewebeperfusion. Außerdem packt man den Patienten warm ein.