COPD: Exazerbation durch akuten Atemwegsinfekt - wie behandeln, wie vorbeugen?

Atemwegsinfekte, verursacht durch virale Erreger, sind die häufigste Ursache für eine Exazerbation.^2,3 Allerdings macht die gestörte Lungenfunktion COPD-Patienten auch anfälliger für den Befall mit bakteriellen Erregern:¹ Bei einer stabilen COPD weist etwa ein Viertel der Patienten eine bakterielle Kolonisation in der Lunge auf, bei akutem Krankheitsgeschehen finden sich bakterielle Erreger sogar in bis zu 50 % der Fälle. Dabei kann es sich entweder um Kolonisationserreger oder eine Superinfektion handeln.³

Auch wenn akute Atemwegsinfekte die wahrscheinlichste Ursache für eine Exazerbation sind, müssen auch andere Ursachen in Erwägung gezogen werden. Dazu gehören eine dekompensierte Herzerkrankung, zunehmende ventilatorische Insuffizienz, Lungenembolien, Pneumothorax, Luftverunreinigungen und Medikamente, die die Atmung beeinflussen können.^4,5

Eine Intensivierung der anti-obstruktiven Therapie und die Gabe systemischer Steroide sind die wichtigsten Maßnahmen bei einer akuten Exazerbation.⁶ Gemäß der COPD-Leitlinie sollen Antibiotika nur bei klinischen Hinweisen auf eine bakterielle Infektion eingesetzt werden. Die Indikationsstellung über das eitrige Sputum (mit gelb-grüner Färbung) gilt als aktuell verlässlichster klinischer Prädiktor für das Vorliegen einer bakteriellen Infektion bei COPD-Patienten.³

Gelb-grün verfärbtes Sputum rechtfertigt jedoch nicht automatisch die Gabe von Antibiotika. Diese sind nur indiziert bei Patienten mit purulentem Sputum und leichter bis mittelgradiger Exazerbation bei höheren COPD-Schweregraden und schwerer Exazerbation v. a. bei Behandlung im Krankenhaus.³

Bei Patienten mit sehr schwerer Exazerbation und intensivierter Therapie kann eine Antibiose auch ohne purulentes Sputum in Betracht gezogen werden. Die Therapieentscheidung sollte bei diesen Patienten individuell erfolgen.³

Zu den effektivsten Präventionsmaßnahmen für Exazerbationen gehört der Schutz vor Infekten, z. B. durch regelmäßiges Händewaschen und das Meiden von Menschenmengen.⁷ Zusätzlich werden Impfungen gegen Influenza und Pneumokokken empfohlen.³ Außerdem empfiehlt die Leitlinie den Einsatz von Substanzen mit antiinflammatorischen Eigenschaften: „Für Cineol konnte eine signifikante Reduktion von Exazerbationen bei COPD-Patienten mit häufigen Exazerbationen beim Einsatz in den Wintermonaten festgestellt werden.“

Die Wirksamkeit von Cineol beruht auf dessen entzündungshemmendem und schleimlösendem Effekt. Unabhängig vom Trigger der Exazerbation (viral, bakteriell, nicht infektiös) verstärkt schwer abhustbares, visköses Bronchialsekret die chronische Entzündung in den Bronchien und damit das Exazerbations-Risiko. Die Elimination des Sekrets ist für COPD-Patienten von großer klinischer und prognostischer Bedeutung. In einer Studie mit 242 Patienten sanken unter der Begleittherapie mit Cineol (6 Monate während der Wintersaison, 3 x 200 mg Cineol täglich) die Anzahl, Dauer und Schwere der Exazerbationen signifikant.