Die Chancen haben sich deutlich verbessert

„Das Besondere an den neuen Wirkstoffen der letzten Jahre ist, dass sie das rezidivfreie und das Gesamtüberleben deutlich verlängern“, erläutert Prof. Meissner und betont: „Erst kürzlich wurden einige sogar für die adjuvante Therapie bei Tumorstadien III und IV zugelassen. Präventiv wird so das Auftreten neuer Metastasen verhindert und das Überleben deutlich verbessert. Eine so effektive adjuvante Therapie gab es beim Melanom noch nie.“ Die Entwicklung immer weiterer Wirkstoffe erlaubt es den behandelnden Ärzten, ihre Therapiestrategien deutlich individueller und auf die Patienten zugeschnitten zu gestalten. „Die Behandlungsergebnisse sind vielversprechend. Die Langzeitüberlebensraten steigen deutlich an, selbst bei Patienten im Stadium IV, die bereits Fernmetastasen aufweisen“, berichtet Prof. Meissner. Zudem laufen weltweit Studien, die sogar noch erfolgsversprechender erscheinen. Getestet werden hier zum Beispiel Kombinationstherapien aus einem CTLA-4-Antikörper, einem PD1-Antikörper und zielgerichteten Therapien mit sogenannten BRAF- und MEK-Inhibitoren. Die Behandlungsergebnisse sind in den ersten Analysen die besten, die jemals erzielt wurden. „Die Immuntherapien sind auf dem Vormarsch. Sie gelten als Hoffnungsträger der Onkologie. Vor ihrer Einführung hatten Patienten mit Fernmetastasen oft nur noch wenige Monate zu leben. Die neuen Wirkstoffe verschaffen nun vielen von ihnen ein Langzeitüberleben“, fasst Prof. Meissner zusammen.

Die Operation ist obligatorisch

Eine alleinige Immuntherapie gibt es natürlich nicht. Dieser Behandlungsform ist meistens eine Operation vorangestellt. „Das primäre Melanom muss entfernt werden. Der Chirurg schneidet es mit einem Sicherheitsabstand heraus. So stellt er sicher, dass kein bösartiges Gewebe im Körper verbleibt“, erklärt Prof. Meissner. Als Faustregel gilt: Je tiefer der Tumor eingedrungen ist, desto größer der Sicherheitsabstand. Ist ein Melanom einen Millimeter oder tiefer in die Haut eingedrungen, entnimmt der Chirurg zusätzlich den Schildwächterlymphknoten. Ist dieser bereits von Metastasen befallen, werden trotzdem heutzutage bei einem Großteil der Patienten nicht mehr sämtliche zugehörigen Lymphknoten entfernt, da diese radikale Operation bei den meisten Patienten keinen Überlebensvorteil bietet. Hier kommt dann aber eine adjuvante Therapie, wie oben genannt, ins Spiel, die für die Patienten ganz neue Optionen ermöglicht.