Der erste RKI-Ratgeber dieses Jahres befasst sich mit dem Kopflausbefall, einem Problem, das vor allem bei Grundschulkindern im Alter zwischen sieben und neun Jahren vorkommt. Überleben können die Tierchen nur beim Menschen als einzigem Wirt. Sie verlassen die Umgebung der Kopfhaut ihres Wirtes auch deshalb nicht, weil sie in einem kälteren Umfeld in kurzer Zeit absterben würden. Enge zwischenmenschliche Kontakte ermöglichen es den Läusen jedoch, den Schopf zu wechseln.

Weibliche Kopfläuse produzieren in ihrem vier Wochen kurzen Leben zwischen 90 und 140 Eier. Diese sogenannten Nissen heften sie nahe der Kopfhaut an die Haare ihres Wirts.

Ansteckungsgefahr besteht nur durch lebende Läuse. Um sie aufzufinden, sollte man das Haupthaar mit Wasser und einer Pflegespülung anfeuchten und Strähne für Strähne mit einem Läusekamm (Abstand der Zinken nicht mehr als 0,2 mm) von der Kopfhaut bis zu den Haarspitzen durchkämmen. Nach Bearbeiten jeder Strähne wird geprüft, ob Läuse an den Zinken hängen geblieben sind. Je stärker der Befall ist, desto leichter sind die Einzeltiere auffindbar und der Befall erkennbar.

Eier kann der Läusekamm nicht von den Haaren abstreifen. Sie fallen aber optisch gut auf. Als entwicklungsfähig müssen gelblich-bräunliche Eier nahe der Kopfhaut betrachtet werden. Eine eher weiße Färbung und eine Entfernung von mehr als 1 cm von der Kopfhaut deuten auf leere Eihüllen hin. 

Weder die Anwendung von Heißluft noch ein Aufenthalt in der Sauna oder Hausmittel wie Essigwasser können den Läusen zuverlässig den Garaus machen. Nur die korrekte Anwendung eines wirksamen Pedikulozids samt mechanischem Auskämmen schafft das zuverlässig (siehe Kasten).