Als Marc Franke 2008 die Diagnose „HIV-positiv“ erhielt, war er 39 Jahre alt. Von seinem damaligen Lebenspartner hatte er sich vor Kurzem getrennt. Rückblickend erinnerte er sich, dass dieser öfter über Fieber, Nachtschweiß und Schwäche geklagt hatte. Die Laborwerte ließen damals darauf schließen, dass die Infektion während der letzten drei Monate stattgefunden haben musste.

„Zu dieser Zeit hat man noch nicht gleich nach der Diagnose mit der antiretroviralen Therapie begonnen“, berichtete Franke. Bis zum Behandlungsstart vergingen zweieinhalb Jahre. Drei Monate später wurde er mit einer Pneumonie in die Notaufnahme des Universitätsklinikums Düsseldorf gebracht. 

Nach der Komplettremission kam das Rezidiv

Dort stellte sich heraus, dass er unter einer akuten myeloischen Leukämie (AML) litt. „Mein Arzt sagte mir, dass es sich zwar um eine aggressive Form handelt, aber dass diese mit einer Chemotherapie behandelbar ist“, erinnerte sich der Patient. Nach sechs Zyklen erreichte er eine Komplettremission, allerdings kam es eineinhalb Jahre später zu einem Rezidiv. „Es war klar, dass eine zweite Chemo nicht funktionieren würde“, so Franke. Daher begab sich sein behandelnder Arzt PD Dr. Björn-Erik Ole Jensen auf die Suche nach passenden Stammzellspendern bzw. -spenderinnen.

Das HI-Virus im Körper seines Patienten war CCR5-trop. Es nutzte also den C-C-Motiv-Chemokinrezeptor 5 als Eintrittspforte in Makrophagen und CD4+ T-Zellen, um sich dort zu vermehren. Etwa 1 % der Bevölkerung fehlt dieser Rezeptor aufgrund eines Gendefekts. Marc Franke hatte großes Glück: Unter den fünf passenden potenziellen Stammzellspendern und -spenderinnen gab es genau einmal diese Mutation. Frankes Arzt verfügte damit über eine Therapie, die nicht nur den Blutkrebs, sondern auch über zwei Mechanismen die HIV-Infektion bekämpfen konnte. Die Spenderimmunzellen töten zum einen eventuell noch vorhandene, infizierte Leukozyten des Empfängers und zum anderen haben die Viren keine Zielzellen mehr, in denen sie sich vermehren können.

Am Valentinstag 2013, zwei Jahre nach der Diagnose AML und fünf Jahre nach dem ersten positiven HIV-Test, bekam der Patient seine erste Stammzelltransplantation. Nach einem Rezidiv der AML und vier weiteren Lymphozyteninfusionen wenige Monate später endlich der Erfolg: Die AML war in Remission – und ist es bis heute geblieben. Und die HI-Viren? Danach hatten verschiedene Forschende intensiv gesucht. Marc Franke ließ sich mehrere Biopsien im Magen-Darm-Trakt entnehmen sowie einen Lymphknoten.