Halluzinationen können prinzipiell jeden Bereich der Sinneswahrnehmung betreffen. Menschen sehen, riechen, fühlen oder hören etwas, was für andere nicht vorhanden ist. Typischerweise denkt man beim Stichwort sofort an eine Schizophrenie. Weil solche Täuschungen aber auch im Rahmen anderer Krankheiten vorkommen können, sollten Ärzte Entitäten wie Demenz, Parkinson, Epilepsie oder Drogennebenwirkungen nicht von vornherein ausschließen, schreibt Professor Dr. Daniela Hubl von der Universitätsklinik für Psychiatrie und Psychotherapie in Bern.

Sogar psychisch Gesunde halluzinieren. Die Autorin sieht die Wahrnehmungstäuschungen deshalb eher auf einem Kontinuum zwischen gesund und krank. Menschen, die längere Zeit im Dunkeln verweilen, in Einzelhaft oder lebensbedrohlichen Situationen sitzen, sich im dämmrigen Zustand zwischen Wachen und Schlafen befinden, berichten gehäuft von Halluzinationen. Bekannt sind Einschlaf- und Aufwachhalluzinationen, Täuschungen durch Fieber, starke Müdigkeit, religiöse Rituale und Meditationen. Sogar der Verlust des Lebenspartners kann eine Halluzination hervorrufen.

Sätze deuten auf Schizophrenie, einzelne Wörter auf Epilepsie

Knapp 10 % der Allgemeinbevölkerung sind mindestens einmal im Leben betroffen, geht aus einer aktuellen Metaanalyse hervor. Haupt­unterschiede zum pathologischen Pendant liegen darin, dass Gesunde die Wahrnehmungen besser kon­trollieren können und weniger von ihnen überzeugt sind als z.B. Schizophrene. Zudem wühlen sie diese emotional nicht so stark auf. Je mehr Stimmungsschwankungen Gesunde allerdings berichten und je mehr Stress sie bei ihnen verursachen, des­to stärker verschiebt sich das Kontinuum in Richtung psychiatrische Erkrankung, so Prof. Hubl. Deshalb rät sie Kollegen, ganz genau hinzuschauen, um die richtige Diagnose stellen und die entsprechende Therapie einleiten zu können.

Visuelle Halluzinationen sprechen häufig für eine somatische Ursache, z.B. Vergiftungen. Bei idiopathischem Parkinson oder der Lewy-Body-Demenz sind sie gar diagnostisch stützendes Krankheitszeichen, so die Expertin. Manchmal handelt es sich bei den Fehlwahrnehmungen auch um (Neben-)Wirkungen von Drogen oder Medikamenten. Letztlich können sogar der Verlust oder Schäden eines Sinnesorgans Halluzinationen auslösen, wenn etwa erblindete Diabetespatienten plötzlich wieder Dinge „sehen“ können.

Im Rahmen einer Schizophrenie zählen visuelle Halluzinationen zu den zweithäufigsten Sinnestäuschungen (57 %). Spitzenreiter sind mit 83 % die akustischen Sinnestäuschungen. Sie gehören zu den Kernmerkmalen der psychiatrischen Störung und imponieren „komplex“, d.h., Stimmen kommentieren den Betroffenen oder sprechen über ihn (dialogisieren). Hört ein Patient nur einzelne Wörter bzw. nimmt er diese nur selten wahr, könnten die Halluzinationen bspw. Teil eines Anfalls bei Temporallappenepilepsie sein, schreibt Prof. Hubl. Auch einfache nicht-verbale Wahrnehmungen wie Klingeln sprechen für eine andere Ursache als Schizophrenie.