Laborwerte werden für gewöhnlich auf mehrere Nachkommastellen genau angegeben. Trotzdem kann ein Abfall des Serum-Cholesterins nur ein Phantom sein. Denn exakte Werte exis­tieren in der Medizin nicht, sagen Professor Dr. James McCormack und Professor Dr. Daniel Holmes vom Institut für pharmazeutische Wissenschaft und der Abteilung für Pathologie und Labormedizin der kanadischen University of British Columbia. Proben werden schon vor der Analyse (auch unbewusst) unterschiedlich behandelt und selbst das beste Labor kann Messungenauigkeiten nicht vermeiden. Sie bewegen sich zwischen < 2 % beim Natrium und bis zu 20 % beim Vit­amin B₁₂.

Therapieeffekt oder biologische Schwankungen?

Den größten Unsicherheitsfaktor liefert jedoch die Biologie selbst, weil Spiegel u.a. durch Nahrungsaufnahme, Wetter oder einfach nur tagesformabhängig schwanken. Beim LDL-Wert führt allein dieses „biologische Rauschen“ dazu, dass der Messwert punktuell 20 % höher oder niedriger liegt. Zählt man die potenzielle Abweichung durch die Messtechnik mit hinzu, ergibt sich eine Ungenauigkeit von ± 21–30 %. So können auch HbA_1c-Werte im Grenzbereich durch Messschwankungen von 11–20 % einen gesunden Patienten fälschlicherweise zum Diabetiker erklären. Zuverlässiger sind hingegen Parameter wie Natrium und Kalium im Serum, da diese vom Körper strikt reguliert werden.

Um für mehr Verlässlichkeit zu sorgen, erklären Prof. McCormack und Prof. Holmes, hat die Wissenschaft den Reference Change Value, RCV, definiert, der je Parameter die prozentuale Veränderung angibt, ab der Werte mit 95%iger Sicherheit tatsächlich aussagekräftig sind. Einen korrekten Wert daraus berechnen kann man allerdings nicht.

Ein Beispiel: Um herauszufinden, ob eine Statintherapie anschlägt, müsste das LDL von 3 auf 2,2 mmol/l sinken. Mit einer Sta­tindosis von 10–20 mg erreicht man eine Senkung um 30–35 %. Bei einem RCV der LDL-Messung von ca. 25 % wäre ein erster Therapieerfolg also über einen einzelnen Wert messbar. Eine weitere Dosis­erhöhung auf 40 oder 80 mg kann das LDL aber nur noch um weitere 10 % senken, theoretisch also auf 2,0 mmol/l. Praktisch ließe sich das aber nun nicht mehr von der biologischen Variation unterscheiden, erklären die Experten.