Eine erste Einschätzung gelingt mit den bekannten Fragen nach Versuchen zur Dosisreduktion oder dem Konsum von übermäßigen oder nicht beabsichtigten Mengen, berichten Dr. Susan W. Lehmann­ und Dr. Micheal­ Fingerhood­ von der Johns Hopkins Universität in Baltimore. Je nach Substanz gibt es dann weitere Diagnose-Methoden.

Bei der Anamnese Angehörige ins Boot holen

Bei Alkoholmissbrauch ist es allerdings überflüssig, die Standardfrage nach der täglichen Menge zu stellen, denn für Senioren kann schon ein Konsum unterhalb des Richtwerts gefährlich sein. Es lohnt sich in jedem Fall, bereits bei der Anamnese Angehörige ins Boot zu holen. Alkoholentzugssymptome treten im Alter oft erst nach einigen Tagen auf und äußern sich meist durch Verwirrtheit. Tremor und Tachykardien kommen dagegen seltener vor. Gibt es geeignete Bezugspersonen, gelingt der Entzug meist ambulant. Ist bereits ein schwerer Entzug aus der Historie bekannt, wäre ein stationäres Setting jedoch besser. Spezielle Senioren-Leitlinien exis­tieren bisher nicht. Zeigt der Patient Therapiebereitschaft, sollte die Behandlung bzw. der Besuch einer Selbsthilfegruppe möglichst altersspezifisch abgestimmt sein. Den Fokus dabei auf den Aufbau sozialer Kontakte und die Förderung neuer Interessen zu legen, sei hilfreich, raten die Experten. Die pharmakologische Unterstützung beispielsweise mit Disulfiram, Acamprostat oder Naltrexon sei in dieser Altersgruppe nicht untersucht, könne aber unter besonderer Berücksichtigung der Nebenwirkungen unterstützend zur Verhaltenstherapie probiert werden. Beim nicht sachgemäßen Gebrauch von Arzneimitteln bei Älteren sehen die Autoren Benzodiazepine und Opioide im Vordergrund. Hinweise auf Abusus geben Unfälle aller Art oder Verwirrtheit. Die Kontrolle der Verordnungsdaten, ein direktes Gespräch mit dem Patienten oder den Angehörigen kann weiterhelfen.

Die Hippiegeneration geht langsam in Rente

Der Entzug erfolgt durch kontinuierliches Ausschleichen – bei Opioiden mit etwa 10 % pro Woche, bei Benzos über Wochen und Monate. Insbesondere im weiteren Verlauf ist eine familiäre Unterstützung von Vorteil. Bei langjähriger Opioidabhängigkeit profitieren auch Ältere von einer Buprenorphin-Ersatztherapie, bei Benzo­diazepinen hat sich eine unterstützende Psychotherapie bewährt. Ganz neue Aspekte dürfte das beginnende Rentenalter der Baby­boomer- und Hippiegeneration (1946–1964) bringen. Effekte auf Kognition und Psyche treten bereits bei kurzzeitigem Marihuana-Gebrauch auf, schreiben die Experten. Was dagegen der möglicherweise jahrzehntelange Abusus von Marihuana oder illegalen Drogen an Nebenwirkungen im Alter hervorbringt, ist bisher kaum bekannt. Insbesondere durch die mittlerweile medizinische Verordnung von Cannabis bei chronischem Schmerz gewinnt das Thema an Bedeutung. Eine Therapie erfolgt wie bei den jüngeren „Junkies“ durch klassischen Entzug, kann sich aber schwieriger und langwieriger gestalten. Von Vorteil sind kognitive Verhaltenstherapie sowie Einzel- und Gruppensitzungen – optimalerweise altersspezifisch. 

Quelle: Lehmann SW, Fingerhood M. N Engl J Med 2018; 379: 2351-2360