Wenn ein Patient Doppelbilder wahrnimmt, kann die Unterscheidung zwischen einer monokularen bzw. binokularen Diplopie dabei helfen, die Dringlichkeit der weiteren Behandlung festzustellen, schreiben Dr. Twishaa Sheth vom Colchester Hospital und Kollegen. Monokulare Diplopie bedeutet, dass die Doppelbilder nur aus einem Auge stammen. Die Doppelbilder bleiben weiter bestehen, wenn der Patient das nicht betroffene Auge schließt. Das weist auf einen intraokulären pathologischen Prozess hin, erklären die britischen Kollegen. Bei monokularer Diplopie kommen folgende Differenzialdiagnosen infrage:

• Refraktionsfehler 
• Sicca-Syndrom 
• pathologische Veränderung der Hornhaut
• Katarakt
• eine nicht dringliche Veränderung der Netzhaut

In solchen Fällen ist eine Routine-überweisung an den Augenarzt zur weiteren Abklärung angemessen.
Fehlausrichtung der beiden Augen dringend abklären
Bei der binokularen Diplopie sieht der Patient nur dann Doppelbilder, wenn beide Augen geöffnet sind. Diese Situation ist deutlich ernster. Hinter dem Symptom steckt eine Fehlausrichtung der beiden Augen, ausgelöst durch eine pathologische Veränderung der Augenmuskeln oder durch eine zentrale neurologische Ursache. Patienten mit akuter binokularer Diplopie benötigen daher dringend eine Untersuchung vom Augenarzt und eine angemessene diagnostische Abklärung.

Bestimmte Merkmale einer Diplopie müssen als Warnzeichen verstanden werden. So signalisiert eine akute Diplopie, die sich innerhalb von Stunden bis Tagen entwickelt, typischerweise eine pathologische Veränderung, die eine rasche Untersuchung erfordert. Besteht die Diplopie dagegen schon lange, deutet das eher auf ein dekompensiertes latentes Schielen hin; in diesem Fall reicht eine Standardüberweisung an den Augenarzt. Intermittierendes Doppeltsehen kann auf Krankheitsbilder hinweisen, die durch Ermüdung exazerbieren. Es wird häufig bei Myasthenia gravis, Multipler Sklerose oder bei einem dekompensierenden latenten Strabismus beobachtet.