Großes Hirn = großer Verstand? Einmal Versuchskaninchen bei einer Kernspinstudie zur Intelligenz

NK WIPEM – so heißt die Studie unter Leitung von Christoph­ Fraenz und Caroline­ Schlüter von der Biopsychologie der Ruhr-Universität Bochum. Das kryptische Kürzel steht für: Neuronale Korrelate von Wissen, Intelligenz, Persönlichkeit, Emotionaler Kompetenz und Motivation.

Vier Versuchstage habe ich vor mir. An Tag 1 geht es ins MRT. 70 Minuten muss ich regungslos mit fixiertem Kopf liegen – nichts für Klaustrophobiker. Die Minipausen zwischen den einzelnen Messungen reichen gerade, um sich an der Nase zu kratzen. Es ist unglaublich, wo es plötzlich juckt oder zwickt, wenn man sich nicht bewegen darf.

308 Fragen quer durch die Allgemeinbildung beantwortet

Als erstes führen die Versuchsleiter eine T1-gewichtete Aufnahme durch. Damit wollen sie eine möglichst hochauflösende Darstellung meines Gehirns erhalten und später morphometrische Parameter wie das Volumen oder die Kortexdicke ermitteln. Dann wird die Gehirnaktivität in Ruhe gemessen, gefolgt von einer GRASE-Sequenz, die der Bestimmung des Myelingehaltes in der weißen Substanz dient.

Es folgt eine Reihe diffusionsgewichteter Aufnahmen, die Daten für eine Fasertraktographie liefern. Abschließend kommt die sogenannte NODDI-Technik zum Einsatz (Neurite Orientation Dispersion and Density Imaging), durch die sich die Mikrostruktur von Dendriten und Axonen darstellen lässt.

Der Röhre entronnen, kann ich erst mal durchschnaufen, bevor es an Tag 2 in den Testraum geht. Auf dem Programm stehen die beiden Konstrukte Allgemeinwissen, erfragt mit dem Bochumer Wissenstest (BOWIT), und emotionale Kompetenz im „Emotionale-Kompetenz-Fragebogen“ (EKF). Wir erfahren, dass es noch keinerlei Erkenntnisse gibt, ob sich das Allgemeinwissen eines Menschen in der Beschaffenheit seines Gehirns widerspiegelt. Diese Tatsache mache das Konstrukt so interessant für die Neurowissenschaft. Zusätzlich zu den Tests geben wir Probanden heute vier Schleimhautproben aus dem Mund für eine Genotypisierung bzw. Methylierungsanalyse ab.

Der Bochumer Wissenstest umfasst zwei Hefte mit jeweils 154 Multiple-Choice-Fragen aus praktisch allen relevanten Gebieten der Allgemeinbildung, von Kunst über Biologie, Gesundheit, Geschichte, Politik, Mathematik, Religion, Literatur hin zu Technik, EDV, Wirtschaft und Recht. Die Bearbeitung der beiden Hefte dauert insgesamt etwa 90 Minuten. Die Fragen erinnern mich als geübten Zuschauer an „Wer wird Millionär“, nur leider gibt es nichts zu gewinnen. Und man weiß ja selbst ziemlich genau, wo die eigenen Stärken und Schwächen im Wissen liegen. Daher halte ich mich nicht allzu lange mit komplexeren physikalischen oder wirtschaftlichen Themen auf, sondern kreuze bei diesen Punkten eher wild drauflos.

Der EKF ist ein Selbstbeurteilungsfragebogen, über den mein gefühlsmäßiger Bezug zu ganz unterschiedlichen Lebenssituationen erfasst werden soll. Ich fülle ihn zügig und spontan aus, hier geht es ja nicht um „richtig“ oder „falsch“.