Somatropin ist auch im Erwachsenenalter wichtig

Die Sekretion von Somatotropin (Growth hormone, GH) erfolgt normalerweise stoßweise und findet vor allem im Nüchternzustand und während des Nachtschlafes statt. Die Produktion des Hormons erreicht ihren Peak in der Pubertät, danach geht sie mit zunehmendem Alter zurück. Menschen mit abdomineller Adipositas haben allerdings deutlich reduzierte GH-Spiegel, was bei der Abklärung einer Hypophyseninsuffizienz beachtet werden muss, schreiben Professor Dr. Gudmundur­ Johannsson­ und Dr. Oskar­ Ragnarsson­ vom Institute of Medicine, Sahlgrenska Academy, an der Universität Göteborg.

GH wirkt u.a. lipolytisch und protein­anabol und antagonisiert die Wirkung von Insulin. Außerdem steigert es die Synthese und Sekretion des Insulin-like growth factors (IGF) 1, der ähnliche Wirkungen aufweist. Beide Hormone haben zahlreiche Effekte auf verschiedene Organe wie Gehirn Herz, Muskulatur, Knochen, Leber und Nieren. 

Entsteht ein Defizit im Erwachsenenalter liegt das in den meisten Fällen an gutartigen Hypophysentumoren und entsprechenden Therapien, wie Bestrahlungen. Bei bekannten Störungen der Hypothalamus-Hypophysenachse sollte daher immer auch von einem GH-Mangel ausgegangen werden. Hirntraumata als Ursache einer v.a. isolierten Hypophyseninsuffizienz werden zwar wahrscheinlich oft nicht erkannt, insgesamt geht man aber von wenigen Fällen aus. 

Für die Diagnostik kommen Stimulationstests zum Einsatz

Aufgrund der pulsatilen GH-Freisetzung und weil sich der Bereich der Serum-IGF-1-Konzentration zwischen Gesunden und Patienten mit GH-Mangel überschneidet, verlässt man sich bei der Diagnose vor allem auf GH-Stimulationstests. Nur bei Patienten mit einem angeborenen Mangel seit der Kindheit, bei sehr niedrigen IGF-1-Spiegeln und multiplem Hormonmangel kann darauf verzichtet werden.

Die am besten validierten Testverfahren sind der Insulin-Toleranz-Test, der kombinierte Arginin-GHRH-Test und der Glukagon-Stimulationstest. Der generelle Cut-off für einen GH-Mangel liegt je nach Alter zwischen 3 mg/l (Ältere) und 6,1 mg/l (Jüngere), allerdings muss beim Arginin-GHRH zusätzlich der BMI berücksichtigt werden. Für den Glukagon-Stimulationstest wird sogar ein Herabsetzen der Grenze bei Adipösen auf 1–3 µg/l empfohlen. Eine neuere Alternative ist der orale Test mit Macimorelin, das dosisabhängig die Sekretion von GH steigert. Die diagnostische Grenze liegt hier bei 2,8 µg/l.

Ein unbehandelter Mangel bei Erwachsenen hat zahlreiche negative Folgen (siehe Kasten) und geht mit einer zweifach erhöhten Mortalität einher. Der Ausgleich des Mangels mit dem rekombinant hergestellten Analogon Somatropin wirkt all diesen Folgen entgegen, d.h. die Patienten fühlen sich wieder woh­ler, der Fettstoffwechsel normalisiert sich, die kardiale Funktion verbessert sich, die Fettmasse nimmt ab, die Muskelmasse und -kraft zu und auch die Knochenmineraldichte steigt wieder an.