Seit einigen Jahren steigen die Inzidenzen bei Autismus-Spektrum-Störungen (ASD). Die Suche nach möglichen Risikofaktoren konzentriert sich vor allem auf äußere Einflüsse, darunter Gestationsdiabetes und -hypertonie. Zudem steht seit einiger Zeit der Verdacht im Raum, dass eine geburtshilfliche Periduralanalgesie (PDA) mit einem erhöhten ASD-Risiko assoziiert sein könnte.

Wissenschaftler um Professor Dr. Gillian Hanley vom Vancouver General Hospital erfassten im Rahmen einer retrospektiven Kohortenstudie¹ alle Frauen, die zwischen 2000 und 2014 in der Provinz British Columbia termingerecht einen Einling zur Welt gebracht haben. Zur Auswertung kamen 388.254 vaginale Geburten, 111.480 davon (28,7 %) mit PDA. Die Kinder wurden postnatal im Mittel neun Jahre lang beobachtet­.

Insgesamt wurde bei 5.192 Kindern (1,34 %) die Diagnose ASD gestellt. Während der Anteil in der PDA-Gruppe 1,53 % betrug, war er unter den nicht-exponierten Kindern mit 1,26 % etwas niedriger. Die Assoziation zwischen PDA und ASD zeigte sich zwar nur schwach, überschritt aber gerade die Signifikanzschwelle: Nicht-adjustiert lag die Hazard Ratio (HR) bei 1,32. Nach Berücksichtigung diverser sozio­demografischer und perinataler Variablen sank sie allerdings auf 1,09. Der auffälligste Unterschied zwischen PDA- und Kontrollgruppe war die Dauer der ersten Geburtsphase (8,5 vs. 4,4 h).

Es fehlt eine plausible pathogenetische Erklärung

Zeitgleich zu der kanadischen Studie wurde eine dänische Studie² publiziert, in der landesweit alle lebend geborenen Kinder der Jahre 2006 bis 2013 berücksichtigt wurden. Von den erfassten 479.178 Kindern waren 19,4 % während der Geburt einer Periduralanalgesie ausgesetzt. Bei diesen Kindern be­obachteten Dr. ­Anders ­Pretzmann ­Mikkelsen vom Kopenhagener Rigshospitalet und Kollegen im Follow-up-Zeitraum von median sieben Jahren im Vergleich zu nicht-exponierten Kindern kein signifikant erhöhtes ASD-Risiko. Die Inzidenzraten betrugen 23,1 pro 10.000 Personenjahre bei PDA-Kindern vs. 18,5 pro 10.000 bei den Kontrollen. Dies entsprach einer HR von 1,29 bzw. bereinigt 1,05.

In einem Kommentar³ zu den beiden Studien wird die Evidenz für ein erhöhtes ASD-Risiko als nicht ausreichend bewertet, um daraus Konsequenzen mit Blick auf die neuraxiale Wehenanalgesie abzuleiten. Dies betreffe sowohl Indika­tionsstellung und Beratung als auch den Wunsch der Schwangeren. Nicht nur sei die Evidenz sehr schwach, auch fehle eine plausible pathogenetische Erklärung, wie die extrem niedrigen Anästhetikakonzentra­tionen, die in den fetalen Organismus gelangen, im weiteren Verlauf für die Entwicklung von Autismus-Spektrum-Störungen prädestinieren könnten.

1. Hanley GE et al. JAMA 2021; 326: 1178-1185; DOI: 10.1001/jama.2021.14986
2. Pretzmann Mikkelsen A et al. JAMA 2021; 326: 1170-1177; DOI: 10.1001/jama.2021.12655
3. Wong CA, Stevens H. JAMA 2021; 326: 1155-1157; DOI: 10.1001/jama.2021.15369