Nebenwirkungen einer Psychotherapie erfassen zu wollen, ist schwierig, zumal Therapeuten diesbezüglich einen Wahrnehmungs- und Zuschreibungsbias, haben, sagte Professor Dr. Michael Linden von der Medizinischen Klinik mit Schwerpunkt Psychosomatik der Charité – Universitätsmedizin Berlin. Je besser die Therapie verläuft, umso mehr hat das mit ihnen selbst zu tun, schlechte Ergebnisse führen sie eher auf externe Gründe zurück – den Patienten mit eingeschlossen.

Da wundert es nicht, dass auch in Studienprotokollen die Dokumentation von Nebenwirkungen oft fehlt, wie die Gruppe um Professor Dr. Bernhard Strauss vom Institut für Psychosoziale Medizin, Psychotherapie und Psychoonkologie am Universitätsklinikum Jena herausfand. 44 % aller seit 2004 publizierten und von seinem Team ausgewerteten Studienprotokolle verzeichneten gar keine negativen Effekte und nur 34 % erfassten diese systematisch. Immerhin hatte das Interesse an den „Nebenwirkungen“ im Laufe der Zeit langsam zugenommen.

Niedergelassene Richtlinien-Psychotherapeuten wissen aber sehr wohl, dass die Psychotherapie belastend wirken und unerwünschte Folgen haben kann, wie Prof. Linden aus einer aktuellen Untersuchung berichtete. Er befragte mit seiner Arbeitsgruppe 131 dieser Kollegen (43,5 % tiefenpsychologisch Arbeitende, 55,7 % Verhaltenstherapeuten), welche Nebenwirkungen sie bei ihren Patienten sehen oder von ihnen berichtet bekommen.

Unerwünschte Ereignisse wohl bei jedem Zweiten

Drei Viertel der Therapeuten waren weiblich, das mittlere Alter lag bei 54 Jahren und im Mittel wiesen die Befragten bereits 16,7 Jahre Berufserfahrung auf. Die Studienteilnehmer berichteten intensiv über jeweils zwei von ihnen zuletzt gesehene Fälle. Anhand einer Liste (s. Kasten) wurde anschließend in einem fachlichen Interview diskutiert, welche unerwünschten Ereignisse aufgetreten waren und ob sie als Nebenwirkungen der Behandlung angesehen wurden.