Nur 30–40 % aller Patienten mit neuropathischen Schmerzen lassen sich effektiv mit Medikamenten behandeln, erklärte ­Sebastian ­Gillner von der Klinik für Neurochirurgie am Universitätsklinikum Düsseldorf. Den übrigen Betroffenen können neuromodulatorische Verfahren einen echten Ausweg aus dem chronischen Schmerz bieten. 

Mit Stand März 2021 habe der Suchbegriff „­Spinal ­Cord ­Stimulation“ knapp 25 000 Treffer in der Pubmed-Datenbank ergeben – ähnlich viele wie zum Thema medizinisches Cannabis. „Und für Cannabis gilt die Evidenz als hervorragend“, betonte der Referent. Nun sage die bloße Zahl an Publikationen natürlich nichts über die Qualität der Arbeiten aus, doch sehr viele der Studien würden sich auf gutem wissenschaftlichem Niveau bewegen und so zum hohen Evidenzgrad der Methode beitragen.

Als Beispiel nannte der Referent das Postlaminektomiesyndrom. Für diese Schmerzerkrankung erzielt die ­Spinal ­Cord ­Stimulation den Evidenzlevel 1+. Denn die Methode zeigt eine größere Schmerzreduk­tion als die medikamentöse The­rapie, eine höhere Kosteneffektivität und eine stärkere Besserung der Lebensqualität, berichtete der Experte. 

Entscheidend ist natürlich wie immer die richtige Indikation. Das Spektrum möglicher Einsatzgebiete der verschiedenen elektrischen Neuromodulationsverfahren hat sich in den letzten Jahren enorm erweitert (s. ­Kasten). „Überall, wo sich ein Nerv befindet, können wir stimulieren.“ Außerdem gibt es inzwischen viele technische Neuerungen und Verbesserungen. Die Therapie gilt heute als komplett reversibel, die Testung gelingt meist perkutan und der Haupteingriff erfolgt in Intubationsnarkose, nicht wie früher bei vollem Bewusstsein.