Gastrointestinale Beschwerden wie Übelkeit, Bauchschmerzen und Blähungen finden sich gehäuft bei Patienten mit verändertem Essverhalten. Dabei spielt die Interaktion zwischen Darm und Gehirn eine wichtige Rolle. Viele Patienten mit veränderter Nahrungsaufnahme erfüllen auch die Kriterien für eine funktionelle Darmerkrankung. Am häufigsten ist das Reizdarmsyndrom, erklären Dr. Kyle­ Staller­ von der Harvard Medical School in Boston und ­Kollegen. 

Auch funktionelle Dyspepsie ist oft mit Essstörungen assoziiert und die Refluxkrankheit tritt gehäuft bei bulimischen Patienten auf. Eine weitere bekannte Folge von Ess-Brech- und Magersucht ist die verzögerte Magenentleerung. Die Anorexie verlangsamt eventuell sogar den Kolontransit. Nicht zu unterschätzen ist die akute Magendilatation, ihre negativen Folgen reichen bis hin zu gastraler Nekrose und Perforation. 

Umgekehrt können diverse ­Magen-Darm-Erkrankungen eine Essstörung auslösen oder aggravieren, wenn die Patienten eine Diät einhalten (müssen). Ein Beispiel dafür ist die Zöliakie. Betroffene leiden häufiger an einem veränderten Essverhalten. In einer Studie trugen die Teilnehmer mit Glutenunverträglichkeit ein um 46 % erhöhtes Risiko für eine Anorexie. 

Fehldiagnose der EoE als psychische Störung vermeiden

Fallberichte sprechen zudem für einen Zusammenhang zwischen Essstörungen und der eosinophilen Ösophagitis (EoE): Im Kindes­alter behandelte Patienten leiden als ­Jugendliche vermehrt an einer Störung der Nahrungsaufnahme. Um eine Fehldiagnose der eosinophilen Ösophagitis als genuin psychische Störung zu vermeiden, empfehlen die Autoren deshalb eine bild­gebende Diagnostik. 

Chronisch-entzündliche Darm­erkrankungen erfordern zwar selten eine spezifische Kostbeschränkung. Aber die zugehörigen Beschwerden können eine Essstörung auslösen oder verschlimmern. Eine wichtige Rolle spielt wahrscheinlich eine aus Angst vor Symptomen eigenmächtig begonnene Diät. Krankheitszeichen wie Bauchschmerz, Erbrechen und Gewichtsverlust können Anlass zu einer Fehleinstufung als psychische Störung geben.