Wird ein Sterbewunsch mit Bitte um Suizidbeihilfe an die Hausärztin oder den Hausarzt herangetragen, stellt sich zunächst die Frage nach der rechtlichen Situation. Bei einem freiverantwortlichen Suizid ist die ärztliche Assistenz straffrei. Mediziner sind aber zur Beihilfe nicht verpflichtet. Zur Klärung der Frage, ob der Schritt aus dem Leben tatsächlich frei verantwortet wird, bedarf es mehrerer Gespräche. Sicherheitshalber sollten diese laut Handlungsempfehlung der DEGAM zu diesem Thema nachvollziehbar dokumentiert werden. Insbesondere ist darauf zu achten, ob dem Sterbewunsch unzureichend behandelte Erkrankungen oder andere akute Notlagen zugrunde liegen. Auch Nebenwirkungen von Medikamenten, Folgen iatrogener Interventionen und Druck durch Dritte müssen ausgeschlossen werden. Im Zweifel sollte man psychiatrische Expertise nutzen.

Ein weiterer wichtiger Punkt ist die Reflexion über die eigene Haltung zur Suizidbeihilfe, um die persönliche Einstellung vom professionellen Handeln trennen zu können. Die Gespräche mit Sterbewilligen sollten mit offenem Ergebnis geführt werden. Äußerungen zur Nachvollziehbarkeit und eine Wertung oder Beurteilung des Wunsches sind zu vermeiden, betont die DEGAM. 

Ärztinnen und Ärzte, die eine Suizidassistenz grundsätzlich ablehnen, teilen das am besten frühzeitig mit und bieten gleichzeitig alternative Hilfsmöglichkeiten und weitere Gespräche an. Außerdem ist zu klären, ob die Sterbewilligen eine Einbeziehung ihrer Angehörigen wünschen. Wichtig ist eine offene und wertschätzende Atmosphäre. Am besten werden mehrere Folgetermine vereinbart. 

Die Äußerung eines Sterbewunschs kann Ausdruck einer akuten Suizidalität sein (s. Kasten). Deshalb ist deren Einschätzung entscheidend für das weitere Vorgehen, also ob eine sofortige Intervention (Einweisung, Unterbringung) erforderlich ist. Außerdem sind Risikofaktoren wie eine psychische Erkrankung zu erfassen.