„Als ob ich nicht existiere“ – Depersonalisation von Psychose unterscheiden

Fast jeder vierte Gesunde soll es innerhalb eines Jahres erlebt haben: das für Sekunden bis wenige Tage anhaltende Gefühl, selbst nicht real, von den eigenen Emotionen losgelöst zu sein und/oder sich in einer unwirklichen bzw. nicht existenten Umgebung zu befinden. Typische Trigger eines solchen Depersonalisations- bzw. Derealisationserlebens sind Übermüdung, Jetlag, Alkohol- und Drogenkonsum, aber auch lebensbedrohliche Ereignisse, erklären die Psychologin Dr. Elaine Hunter vom Maudsley Hospital in London und Kollegen.

Schutzmechanismus des Gehirns springt an

Oft befürchten die Betroffenen, sie seien psychisch krank und suchen Rat bei ihrem Arzt. Der kann oft schon an der Art, wie sein Patient die Symptome in Worte fasst, erkennen, ob eine Psychose mit Halluzinationen bzw. Wahn vorliegt oder eben eine Depersonalisation (DP)bzw. Derealisation (DR). Ein psychotischer Patient kann nicht mehr zwischen realer und gestörter Welt unterscheiden, derjenige mit DP/DR aber sehr wohl. Entsprechend schildert er seine Erlebnisse mit Formulierungen wie „als ob“.

Ebenfalls von Bedeutung: die Dauer der Symptome. Ist der „Zauber“ vorbei und entsprach er tatsächlich nur einer kurzen Episode bei dem ansonsten gesunden Patienten, dürfen Sie Entwarnung geben, sollten aber über die Symptome und die möglichen Triggerfaktoren aufklären, fordern Dr. Hunter et al. Sie weisen darauf hin, dass Depersonalisation und Derealisation als ein Schutzmechanismus des Gehirns betrachtet werden, der in Ausnahmesituationen anspringt und in den meisten Fällen innerhalb weniger Tage wieder verschwindet. Aufklären und beruhigen lautet die Devise auch dann, wenn der eigentlich gesunde Patient vor Kurzem ein Depersonalisations- und/oder Derealisationserleben entwickelt hat, aber noch symptomatisch ist. Ihn sollten Sie nach zwei Wochen kontrollieren.

Primäre Störung bleibt häufig unerkannt

Persistieren die Beschwerden dann immer noch, ist zu überlegen, ob sie sekundär im Rahmen einer Grund­erkrankung – Migräne, Temporallappenepilepsie, Angststörung, Depression, posttraumatische Belas­tungsstörung, Persönlichkeitsstörung – auftreten. Liegt eine solche Erkrankung vor, wird natürlich spezifisch behandelt bzw. der Patient an einen Neurologen bzw. Psychiater überwiesen.

Dies gilt auch, wenn der Verdacht auf eine primäre Depersonalisations-Derealisationsstörung (DPRD, Depersonalisation-derealisation Disorder) im Raum steht. Diese psychische Erkrankung ist mit einer Prävalenz von 1 % in der Normalbevölkerung nicht ganz selten, bleibt aber häufig unerkannt. Typischerweise vergehen bis zur Diagnose sieben bis zwölf Jahre.

Die Krankheit beginnt häufig bereits in der Jugend, unbehandelt droht ein chronischer Verlauf über Jahre. Typische Trigger sind akuter Stress und vor allem der Konsum von Cannabis. Komorbiditäten können, müssen aber nicht vorhanden sein. Als Risikofaktoren kennt man u.a. Angststörung in der (Familien-)Anamnese, emotionaler Missbrauch bzw. emotionale Vernachlässigung.