So schützen Sie sich vor Fehldiagnosen

Der medizinische Irrtum nimmt laut einer US-Analyse den dritten Rangplatz auf der Liste der Todesursachen ein. Als häufigste Gründe erwiesen sich Fehler bei Medikationen, Diagnosen und der Interpretation von Tests bzw. Untersuchungen, so Dr. Matthias Janneck, Universitätsklinikum Hamburg-Eppendorf. Literaturdaten zufolge liegt der Anteil der Fehldiagnosen bei 10–15 %.

Jede sechste Synkope wegen Lungenembolie

Eine Arbeitsgruppe befasste sich mit Lungenembolien. Bei 100 Patienten, die nachweislich daran verstorben sind, wurde diese Diagnose nur in 55 % zu Lebzeiten gestellt. Einer aktuellen Studie zufolge steckt hinter jeder sechsten Synkope eine Lungenembolie. „Wir alle machen solche Fehler“, so Dr. Janneck. Aber warum? Bei der Beschäftigung mit möglichen Ursachen fanden Forscher Folgendes heraus:

• Fehler werden repetitiv und systematisch gemacht
• mangelndes Wissen ist i.d.R. nicht die führende Ursache
• meist wird die richtige Diagnose nicht in Erwägung gezogen

Zu den Hauptgründen für Fehldiagnosen scheint das „Irren mit Konzept“ zu gehören. Demnach ist unser Gehirn extrem bereit, bestimmte Diagnosen abzuliefern. Das läuft in klinischen Situationen blitzschnell ab und ist überdies einfach. Doch Befunde können auch fehlinterpretiert werden. Um sich vor Fehldiagnosen zu schützen, sollte eine Balance gefunden werden zwischen dem klinischen Routineblick und der Wahrnehmung von Außergewöhnlichem. Dabei lassen sich vier klassische Konstellationen unterscheiden:

• die typische Manifestation einer häufigen Erkrankung
• die typische Manifestation einer seltenen Erkrankung
• die atypische Manifestation einer häufigen Erkrankung
• die atypische Manifestation einer seltenen Erkrankung (s. Fälle)

Um der ärztlichen Entscheidungsfindung auf die Spur zu kommen, machten sich Wissenschaftler daran, den diagnostischen Prozess aufzudröseln: Allem voran steht der Patient mit seiner Krankheitspräsentation. Darauf reagiert das Gehirn, indem es eine „innere geistige Aktentasche“ bemüht, um zu prüfen, ob ein Muster für die Befunde existiert.

Muster-Erkennungsschiene funktioniert erstaunlich gut

Wird kein Muster erkannt, gibt es als Option den analytischen Denkansatz. Hierbei werden Differenzialdia­gnosen gemäß Lehrbuch durchgekämmt. Kurz gefasst gibt es also zwei Wege, und zwar die schnelle Mustererkennung und den langsamen analytischen Prozess.