Orale Bisphosphonate kommen schon seit 1995 zum Einsatz, die erste Indikation war die postmenopausale Osteoporose. Nach Aufnahme werden die Wirkstoffe in die Mineralstruktur des Knochens eingebaut, insbesondere in Bereichen, in denen eine aktive Resorption stattfindet. Dort gelangen sie in die knochenabbauenden Osteoklasten und hemmen deren Aktivität. In der Folge wird der Knochenverlust reduziert und die Knochendichte erhalten, schreibt ein Team um Emma Billington von der Cumming School of Medicine an der University of Calgary in Kanada.

Das Frakturrisiko lässt sich lediglich reduzieren

Vor der Verordnung von Bisphosphonaten muss man die Patientin oder den Patienten darüber aufklären, was sich mit den Medikamenten überhaupt erreichen lässt. Denn auch mit einer Bisphosphonattherapie kann man Frakturen nicht vollständig verhindern, erinnert das Autorenteam. Der schützende Effekt setzt nach etwa einem Jahr der Anwendung ein. Das Risiko für nicht-vertebrale Frakturen wird um etwa 20 % reduziert, das für Wirbelfrakturen um 40 % und bei Hüftfrakturen sind es 30 %. Hilfreich für die Aufklärung ist eine visuelle Darstellung der Reduktion des Frakturrisikos.

Die häufigsten unerwünschten Wirkungen bei oraler Einnahme sind Übelkeit, Reflux und Ösophagitis – das Risiko für Ösophagusulzera oder -blutungen mit der Notwendigkeit einer stationären Aufnahme ist aber kaum erhöht. Bei Personen, die ohnehin schon Ösophaguserkrankungen aufweisen, sind orale Bisphosphonate deshalb zu vermeiden. Dies gilt auch, wenn eine aufrechte Haltung für 30–60 Minuten nach der Einnahme nicht möglich ist. Orale Bisphosphonate sollten nicht zusammen mit anderen Medikamenten, Vitamintabletten, Nahrung oder anderen Flüssigkeiten als Wasser eingenommen werden, da die Resorption dann nicht mehr gewährleistet ist. 

Auch über sehr seltene unerwünschte Wirkungen muss informiert werden. Dazu gehören beispielsweise Osteonekrosen im Bereich des Kieferknochens. Sie treten bei einer Osteoporosetherapie mit oralen Bisphosphonaten etwa 1- bis 6-mal in 10.000 Personenjahren auf. Kommt es dazu, muss die Therapie sofort abgebrochen werden. Risikofaktoren für eine Kiefernekrose sind:

• Krebserkrankungen und ihre Therapie
• hohe Dosierungen und lange Behandlungsdauer
• größere zahnärztliche Eingriffe, Glukokortikoidtherapie
• Rauchen
• Diabetes
• ein schlechter Zahnstatus

Eine weitere, noch seltenere Komplikation ist die atypische Schenkelhalsnekrose. Damit ist in 3–50 Fällen pro 100.000 Personenjahre zu rechnen – bei sehr langer Behandlungsdauer steigt das Risiko etwas an. Machen sich nach mindestens dreijähriger Therapie mit Bisphosphonaten dumpfe oder stechende Schmerzen in der Hüfte oder im Oberschenkel bemerkbar, sollte immer geröntgt werden, empfiehlt das Expertenteam.