Perfluorierte Tenside (PFT) dienen dazu, schmutz-, fett- und wasserabweisende Oberflächen herzustellen. Die bei der Produktion von Textilien, Verpackungen sowie Feuerlöschmitteln gängigen Industriechemikalien verteilen sich leicht in der Umwelt und gelangen so in die Nahrungskette. 

Toxikologisch hinreichend untersucht sind die PFT-Derivate Perfluoroctansulfonsäure (PFOS) und Perfluoroctansäure (PFOA). Letztere gilt als potenziell kanzerogen. Wissenschaftliche Belege, dass die Substanzen das menschliche Erbgut verändern, gibt es bislang nicht. In Tierversuchen konnte man aber Chromosomenveränderungen durch extrem hohe, zellschädigende Konzentrationen von PFOA und PFOS nachweisen. Unter stark erhöhten Expositionen entwickelten sich auch Tumoren, u.a. Leberadenome. Da die PFT-Verweildauer im menschlichen Organismus im Gegensatz zu der in Versuchstieren nicht einige Tage, sondern mehrere Jahre beträgt, lässt sich das Risiko nicht abschließend bewerten, schreibt Professor Dr. Hans-Iko Huppertz von der Deutschen Akademie für Kinder- und Jugendmedizin (DAKJ), Berlin. 

Muttermilch teilweise deutlich belastet 

PFT wird über die Nahrung und das Trinkwasser aufgenommen, im Magen-Darm-Trakt vollständig resorbiert und ist dann in Blutplasma, Plazenta, Nabelschnurblut sowie in der Muttermilch nachweisbar. 

Ob gestillten Säuglingen durch eine mit PFT belastete Muttermilch tatsächlich Gefahr droht, weiß man bislang nicht. Die American Academy of Pediatrics sieht im Stillen trotz potenzieller PFT-Risiken mehr Vor- als Nachteile. Auch das Bundesinstitut für Risikobewertung hält aufgrund der aktuellen Datenlage nichts davon, „belasteten“ Müttern in den ersten Lebensmonaten vom Stillen abzuraten. Die erhöhte PFT-Exposition der Säuglinge erfolge nur temporär und die Plasmawerte von gestillten und ungestillten Kindern würden sich nach der Stillperiode wieder angleichen. 

Die European Food Safety Agency nennt als tolerierbare wöchentliche Aufnahmemenge für PFOA 6 ng/kgKG und für PFOS 13 ng/kgKG. PFOA-Bestimmungen in Muttermilchproben aus Deutschland ergaben jedoch teilweise Werte von 200–400 ng/l. Demnach könnte in belasteten Regionen die PFOA-Aufnahme bei voll gestillten Säuglingen das Zehn- bis Hundertfache der angegebenen tolerierbaren wöchentlichen Aufnahmemenge betragen.