Herpes zoster kostet Nerven

Zoster-Erkrankungen sind letztlich nichts anderes als wiedererweckte Windpocken. Deren Erreger ziehen sich nach der akuten Erkrankung in die spinalen und kranialen Ganglien zurück und warten dort auf ihre Reaktivierung.

Wie die Varizella-Zoster-Viren (VZV) wieder aufleben, diskutieren die Fachleute noch – auf alle Fälle spielen Stressreaktionen der verschiedensten Art eine wesentliche Rolle. Dazu gehört nicht nur der oxidative Stress auf Zellebene. Auch psychologische Reaktionen auf lebensverändernde Ereignisse, sowohl negative als auch positive, können zur Reaktivierung des VZV beitragen. Hinzu kommen Krankheiten und Medikamente, die das Immunsystem supprimieren, beispielsweise eine HIV-Infektion oder die Behandlung von Malignomen oder rheumatologischen Erkrankungen. Zudem lasssen im Alter die Immunreaktionen nach, dementsprechend tritt ein Zoster gehäuft bei Senioren auf.

Am besten lässt man es erst gar nicht so weit kommen, schreiben Prof. Dr. Cornelia Müller vom Medizinischen Versorgungszentrum für Histologie, Zytologie und molekulare Diagnostik in Trier und ihre Kollegen. Seit 2018 ist in Deutschland ein Totimpfstoff gegen Varizella Zoster zugelassen. Die STIKO empfiehlt die – leider zu selten wahrgenommene – Impfung bei

• allen Menschen ab dem 60. Lebensjahr als Standard, nicht nur um den Zoster, sondern auch seine teilweise schwerwiegenden Spätkomplikationen zu verhindern 
• Menschen mit herabgesetzter Immunfunktion und/oder mit schweren Vorerkrankungen (z.B. Diabetes mellitus, chronische Niereninsuffizienz, COPD) ab dem 50. Lebensjahr als Indikationsimpfung.

Was die Impfung gegen VZV so sinnvoll macht, ist vor allem die Prävention von Post-Zoster-Neuralgien. Definiert sind diese als Schmerzen in einem oder mehreren Dermatomen, die länger als drei Monate nach Abheilung der Hautläsionen bestehen.