Schilddrüse auf Hochtouren

Morbus Basedow, Schilddrüsenautonomie und Thyreo­iditis sind die häufigsten Ursachen für eine Schilddrüsen­überfunktion, schreiben Dr. Layal Chaker vom Erasmus University Medical Center, Rotterdam, und Kollegen. Der M. Basedow zählt zu den Autoimmunkrankheiten, wobei an der Pathogenese genetische und Umweltfaktoren (Jodstatus, Rauchen, Stress, Schwangerschaft u.a.) beteiligt sind. Die Hyperthyreose beim M. Basedow wird durch Autoantikörper verursacht, die den Rezeptor für das Thyroidea stimulierende Hormon (TSH) aktivieren.

Jodmangel bewirkt eine chronische Stimulation der Schilddrüse, was zu einer diffusen oder knotigen Struma führt und letztlich in einer Schilddrüsenautonomie resultiert. Genetische Faktoren, weibliches Geschlecht und Rauchen begünstigen die Entwicklung von Schilddrüsenknoten ebenfalls. Eine funktionelle Autonomie entwickelt sich in etwa 5 % der Knoten, entweder als solitäres autonomes Adenom oder als Teil einer mehrknotigen Struma.

Zu den Auslösern einer Thyreoiditis zählen (virale) Infektionen, Medikamente und Autoimmunvorgänge. Die Entzündung kann dazu führen, dass aus Schilddrüsenfollikeln vermehrt Schilddrüsenhormone freigesetzt werden. Das führt unter Umständen zu einer passageren Hyperthyreose, die nach ein bis vier Monaten sistiert – wenn die Hormonvorräte erschöpft sind oder die Entzündung abgeklungen ist.

Die Überfunktion durch eine Thyreoiditis sistiert nach wenigen Monaten

Klinisch macht sich die Hyperthyreose durch eine Vielzahl an Zeichen und Symptomen bemerkbar, darunter: 

• Struma 
• Schwitzen, warme, feuchte Haut 
• Gewichtsverlust trotz Heißhunger 
• Wärmeintoleranz
• Tachykardie
• Belastungsdyspnoe
• gesteigerte Stuhlfrequenz
• Nervosität, Ruhelosigkeit, Ängstlichkeit 
• Depression 

Typisch für den M. Basedow ist die endokrine Ophthalmopathie/Orbitopathie, die zusätzlich zu den oben genannten Symptomen beobachtet wird.

Ältere Menschen haben eher untypische Symptome

Die Autoren weisen darauf hin, dass die Hyperthyreose-Symptomatik bei älteren Menschen nur gering ausgeprägt sein kann. Bei Senioren sollte man daher bei Gewichtsverlust mit ungeklärter Ursache, Vorhofflimmern bzw. -flattern oder affektiven Störungen etc. differenzialdiagnostisch auch an eine Hyperthyreose denken. Eine unbehandelte Überfunktion führt gerade bei Senioren zu negativen Outcomes wie Vorhofflimmern mit konsekutiver Herzinsuffizienz und embolischem Schlaganfall. Frakturen treten insbesondere bei postmenopausalen hyperthyreoten Frauen häufiger auf als in der Allgemeinbevölkerung.

Labordiagnostisch findet man bei manifester Hyperthyreose erhöhte Konzentrationen an freiem Trijodthyronin (FT3) und freiem Thyroxin (FT4) im Serum, während der TSH-Wert meist unter 0,01 mU/l sinkt. Einige Patienten weisen nur einen erhöhten FT3-Wert bei normalem FT4-Wert auf. Bei subklinischer Hyperthyreose ist lediglich das TSH supprimiert, die Schilddrüsenhormone liegen dagegen im Normbereich (s.  Kasten). Wenn ein M. Basedow vermutet wird, aber (noch) keine Ophthalmopathie vorliegt, kann es hilfreich sein, nach TSH-Rezeptor-Autoantikörpern zu suchen. 

Eine Szintigrafie hilft in manchen Fällen, um die Ursache der Hyperthyreose zu identifizieren. Eine Schilddrüsensonografie dient dazu, Knoten darzustellen, die bei der Palpation oder der Szintigrafie entdeckt wurden.