Fake News sind meist so konzipiert, dass sie sich gut verbreiten, oft genauso schnell wie korrekte Informationen. Sie adressieren aktuelle und oft emotionale Themen, verstärken Ängste und bieten für komplexe Probleme eine simple Erklärung. Im Gesundheitssektor grassieren daher besonders viele Falschnachrichten. Das Trendthema unter den Health Fake News 2023 war somit – nicht überraschend – die Corona-Pandemie. 

Eine von der Barmer in Auftrag gegebene Trendanalyse zeigte, dass sich rund 43 % der untersuchten Faktenchecks mit COVID-19 beschäftigten. Die Schwurbelposts und Kommentare drehten sich vor allem um das Thema Impfen (80,6 %) und die Wirkung von Schutzmaßnahmen wie Masken (8,9 %).

Auch dieses Jahr kursieren zahlreiche Falschnachrichten zum Thema Pandemie – und der Vogelgrippe. So soll das Weltwirtschaftsforum die Vogelgrippe zur Pandemie erklärt haben und in Bayern errichte man ein Zentrallager, um Kritiker einzusperren, Bill Gates sei daran natürlich beteiligt. Seiten wie „Mimikama“ decken solche Fake News auf und erklären, was sich dahinter verbirgt: So hat das Weltwirtschaftsforum keine Pandemie ausgerufen, das bestätigte auch ein Sprecher des Forums. Und das seit 2020 bestehende bayerische Pandemiezentrallager dient der Aufbewahrung von Schutzmasken, -brillen und -bekleidung sowie medizinischen Geräten – nicht zur Internierung.

Falschnachrichten aus Spaß oder zur Geschäftemacherei

Viele der Unwahrheiten im Gesundheitsbereich sind lediglich skurril, beispielsweise dass Fluorid ein Nervengift in Zahnpasta sei. Doch es gibt auch solche Nachrichten, die gefährliche Folgen haben können. So grassierte im letzten Jahr zeitweise auf Facebook und Telegram ein fragwürdiges Video: Es soll beweisen, dass bei einem Herzinfarkt Schläge auf die Innenarmseite helfen. Aussagen dieser Art können großen Schaden anrichten, wenn sie dazu führen, dass die Herzdruckmassage nicht richtig oder verspätet ausgeführt wird.

Es gibt verschiedene Gründe, warum Menschen solche Falschnachrichten veröffentlichen: Manche tun es aus Spaß und Neugier, um zu sehen, wie viele Personen man damit erreicht. Andere verfolgen ein geschäftliches Interesse, beispielsweise um ein Präparat zu verkaufen. Wieder andere wollen die Demokratie ins Wanken bringen und einige glauben an den Inhalt und möchten ihre Mitmenschen warnen. 

Verbreitet werden die Desinformationen größtenteils auf Social-Media-Plattformen sowie über Messenger-Dienste, denn dort kann jeder fast ungehindert Informationen publizieren und teilen. Leider lassen sich Fake News meist nicht leicht enttarnen, denn die Aussagen kommen von angeblichen Ärztinnen und Ärzten oder basieren auf scheinbar wissenschaftlichen Studien.

Es gibt ein paar Tricks, wie man mögliche Desinformationen entlarven kann (s. Kasten). So ist es ratsam, zu hinterfragen, was mit einer gewissen Meldung erreicht werden soll: Wird man dazu angehalten, etwas zu kaufen oder eine bestimme Marke zu boykottieren. Gilt es womöglich das Vertrauen in die Demokratie zu brechen? Fake News stellen Themen häufig zugespitzt und schwarz-weiß dar. Vertrauenswürdige Quellen erklären, wo es noch Wissenslücken gibt und beleuchten mehrere Standpunkte.