In den USA wird inzwischen ein jährliches Lungenkrebsscreening mit der Niedrigdosis-Computertomografie (LD-CT) im Alter von 50–80 Jahren empfohlen, wenn die Person mindestens 20 Packungsjahre geraucht hat und immer noch raucht oder der Stopp des Tabakkonsums innerhalb der letzten fünfzehn Jahre erfolgte. „Das ist für Europa wahrscheinlich zu viel“, sagte Prof. Dr. Harry J. de Koning, Erasmus Universität in Rotterdam. Bei so einem breiten Screening steigen die Häufigkeit falsch-positiver Befunde und die Kosten pro verhindertem Lungenkrebs-Todesfall deutlich. In die europäische NELSON-Studie wurden nur Männer und Frauen im Alter von 50–74 Jahren eingeschlossen, die entweder > 25 Jahre mehr als 15 Zigaretten pro Tag oder > 30 Jahre mehr als zehn Zigaretten pro Tag geraucht hatten.¹ Exraucher:innen durften ebenfalls teilnehmen, wenn sie innerhalb der letzten zehn Jahre aufgehört hatten. Das bis zu viermalige Screening mit der LD-CT reduzierte die Lungenkrebsmortalität bei Hochrisikopersonen gegenüber der Kontrolle, die diese Untersuchung nicht erhielt, um 24 %. Frauen profitierten mehr als Männer, berichtete der Referent.

Auch in der US-amerikanischen Sceeningstudie NLST war ein Geschlechtsunterschied der Mortalitätsreduktion aufgetreten. Dort fiel die Senkung der Lungenkrebssterblichkeit mit LD-CT insgesamt etwas geringer aus. Die NELSON-Autor:innen detektierten mit 71 % vs. 62 % mehr Lungenkarzinome im Stadium IA oder IB als die der NLST-Untersuchung; die Sensitivität des LD-CTs in der europäischen Studie sei besser als in den USA, meinte Prof. de Koning und betonte, die hohe Qualität des Screenings sei eine wesentliche Voraussetzung für die Kosteneffektivität.

In Europa ist die Implementierung des Lungenkrebsscreenings unterschiedlich weit fortgeschritten.

• Kroatien, Polen und Italien haben ein nationales Screening beschlossen. Die Identifikation der Risikopersonen erfolgt in der Hausarztpraxis.
• In Frankreich gibt es ein Pilotprojekt nur für asymptomatische Frauen im Alter zwischen 54 und 74 Jahren mit 25 Packungsjahren Rauchanamnese. 
• Schweden und Deutschland führen Machbarkeitsstudien durch, zum Beispiel HANSE in Norddeutschland. 
• Im Vereinigten Königreich wird schrittweise ein „Lung Health Check“-Programm eingerichtet. Angesprochen werden Menschen zwischen 55 Jahren und 74 Jahren, die irgendwann geraucht haben. Der Lungen-Gesundheitscheck wird von einer entsprechend qualifizierten Pflegekraft durchgeführt. Wer ein hohes Lungenkrebsrisiko hat, kann ein LD-CT in Anspruch nehmen.