Histamin übt vielfältige Funktionen im gesamten Organismus aus. Es verwundert daher nicht, dass übermäßige Mengen des Stoffs zu einem sehr bunten Symptombild führen können, erklärte Privatdozentin Dr. Viola­ Andresen­ vom Israelitischen Krankenhaus Hamburg. Dies kennt man zum Beispiel von „Fischvergiftungen“: Im Rahmen des Verderbnisprozesses entstehen in histidinreichen Fisch­arten große Mengen an Histamin.

Der Verzehr kann zu Symptomen wie Übelkeit, Erbrechen, Fieber, Kopfschmerzen, Hautjucken und Brennen im Mund führen. Für „normale“ Mengen, wie sie in frischen Lebensmitteln vorkommen, ist so ein Zusammenhang bislang zwar nicht bewiesen. Dennoch berichten immer mehr Patienten über entsprechende Beschwerden – teilweise kommen zu den oben genannten noch weitere, eher unspezifische hinzu, wie Schwindel oder Herz­rasen.

Sitzt ein Patient mit Verdacht auf eine Unverträglichkeit in der Praxis, spielt eine ausführliche Anamnese eine wichtige Rolle. Neben der klinischen Symptomatik liefert zum Beispiel die Dauer zwischen Nahrungsaufnahme und Beginn der Beschwerden einen entscheidenden Hinweis. Sie beträgt bei einer tatsächlichen Unverträglichkeit in der Regel zwischen Minuten und maximal vier Stunden. Überprüfen kann man das aber nur bedingt. Denn häufig lassen sich die von den Patienten beschriebenen Probleme durch erneute Histamin-Provokation nicht eindeutig reproduzieren. Je nach Symptomspektrum ist die Liste der Differenzialdiagnosen, die es abzuklären gilt, lang. Ganz oben stehen das Reizdarmsyndrom, chronisch entzündliche Darmerkrankungen und andere Nahrungsmittelunverträglichkeiten.

Normaler Pricktest kann wichtige Hinweise geben

Für den laborchemischen Nachweis sind verschiedene Tests im Angebot. Allerdings gibt es bislang für keines der Verfahren ausreichend wissenschaftliche Evidenz und ihr diagnostischer Wert ist unklar. Manche der Verfahren könnten aber laut Dr. Andresen zumindest als Unterstützung des klinischen Verdachts einen Wert haben bzw. bekommen.

So korrelierte in einer Studie die Persistenz der im normalen Allergie-Pricktest als Positivkontrolle verwendeten Histamin-Quaddel nach 50 Minuten signifikant mit dem klinischen Bild einer Histaminunverträglichkeit. Eine fortbestehende Quaddel weist also auf eine Histamin-Abbaustörung hin.

Mittlerweile gibt es Verfahren, bei denen die Aktivität des histaminabbauenden Enzyms Diamin­oxydase (DAO) im Serum gemessen wird. Studien konnten zeigen, dass eine erniedrigte DAO-Aktivität signifikant mit dem klinischen Bild einer Histaminunverträglichkeit korreliert. Die so identifizierten Patienten sprechen deutlich auf eine Ernährungstherapie an. Direkt Rückschluss auf die Histamin-Abbau-Kapazität des Darms könnte man ziehen, indem man die histaminabbauenden Enzyme mittels Darmbiopsien bestimmt. Bislang wird dieses Verfahren jedoch nicht zur Diagnostik der Histaminintoleranz eingesetzt.

Als praktikables Vorgehen zur klinischen Diagnostik empfiehlt die aktuelle Leitlinie eine dreistufige Ernährungsumstellung und, um den Verdacht im Falle eines Ansprechens zu erhärten, eine titrierte orale Provokation (s. Kasten). Hiermit lässt sich idealerweise die individuelle Histamin-Toleranzschwelle ermitteln. Bei der Ernährungsumstellung sollte der Patient durch eine professionelle Ernährungsberatung unterstützt werden, so Dr. Andresen.