Je länger der Nachwuchs vor dem Fernseher sitzt und je mehr Zeit er mit dem Internet verbringt, desto höher der Verzehr an Junkfood. Das hat klar mit den Werbebotschaften der Lebensmittelindustrie zu tun, schreibt Dr. ­Stefanie ­Gerlach von der Deutschen Diabetes-Hilfe. Besonders die Mixtur aus Werbung und Unterhaltung hat sich für diese Altersgruppe als verführerisch erwiesen. Dieses sogenannte Advertainment wird nicht kognitiv, sondern unbewusst und über emotionale und soziale Mechanismen verarbeitet, so die Ernährungswissenschaftlerin.

Allein über Webseiten sind Kinder und Jugendliche pro Jahr bis zu 7800 Werbeanzeigen der Lebensmittelindustrie ausgesetzt, dazu kommen rund 2500 TV-Spots. Und diese Zahlen berücksichtigen noch nicht das Advertainment, das Influencer und Altersgenossen über die sozialen Medien verbreiten. Vermarktet werden vor allem Produkte, die viel Zucker, Salz und gesättigte Fette enthalten. Dass es sich lohnt, dem einen Riegel vorzuschieben, hat das kanadische Quebec bewiesen. Dort ist es mit einem Verbot von Kindermarketing gelungen, die jährlichen Ausgaben für Fastfood um 88 Mio. Dollar zu verringern. Auch die Regierungen in Chile und Südkorea haben mit Werbebeschränkungen für an Kinder vermarktete, ungesunde Lebensmittel gute Erfolge erzielt.

In Europa stehen dem lukrativen Onlinemarketing dagegen laxe und lückenhafte Selbstverpflichtungen der Industrie gegenüber, kritisiert Dr. ­Gerlach. Die freiwilligen Auflagen seien bislang allesamt ohne Wirkung geblieben. „Massive Lobbyeinflüsse der Ernährungswirtschaft und das Mittragen freiwilliger Selbstverpflichtungen der Industrie seitens der Politik verhindern eine effektive Unterbindung des gesundheitsgefährdenden Kindermarketings“, konstatiert die Autorin. Zudem haben die freiwilligen Regeln vornehmlich die unter 14-Jährigen im Blick. Ab diesem Alter, so die Begründung, können Kinder Marketingbotschaften als solche erkennen und abblocken.