Prof. Dr. Rolf Wachter von der Klinik und Poliklinik für Kardiologie am Universitätsklinikum Leipzig vertrat klar die Auffassung, dass es sich bei der Herzinsuffizienz mit erhaltener Pumpfunktion (Heart Failure with preserved Ejection Fraction, HFpEF) um eine eigenständige Erkrankung handelt. Schließlich gebe es klare morphologische und funktionelle Befunde, wie eine starke Vergrößerung der Vorhöfe – „manche nennen sie das HbA1c der HFpEF“ – oder die eingeschränkte ventrikuläre Relaxation. Die Prognose nach Hospitalisierung unterscheidet sich nicht von der bei reduzierter EF. Da die Patienten aber fast immer viele Komorbiditäten mitbringen, fällt es oft schwer, die Symptome richtig zuzuordnen. 

Vorhofschrittmacher kein geeigneter Ansatz

Eines der Kennzeichen der HFpEF ist die Fibrosierung. Ihr hoffte man, mit einem Mineralokortikoid-Rezeptorantagonisten begegnen zu können. Doch eine Studie mit Spironolacton zeigte, dass diese Therapie nur etwas bringt, wenn die Vernarbung noch nicht allzu weit fortgeschritten ist. Ein anderer Ansatz scheiterte praktisch komplett: die chronotrope Inkompetenz anzugehen. Chronotrop inkompetent bedeutet, nicht mehr als 80 % seiner maximal möglichen Herzfrequenz (220 - Lebensalter) erreichen zu können. Das betrifft etwa 20–30 % der Patienten mit HFpEF. Die Implantation eines Vorhofschrittmachers brachte in einer Studie zwar eine Steigerung der Herzfrequenz, jedoch keine Besserung von Leistungsfähigkeit oder Lebensqualität. 

Prof. Wachter schloss daraus, dass individualisierte Therapiekonzepte zwingend notwendig seien und leitete damit zur Pro-und-Contra-Diskussion über. Diese widmete sich der Frage: Ist die HFpEF behandelbar? Prof. Dr. Dirk Westermann von der Klinik für Kardiologie und Angiologie des Universitätsklinikums Freiburg votierte eindeutig mit „Ja“. Er erinnerte zunächst daran, dass die klassischen Medikamente für die Herzinsuffizienz mit reduzierter EF immerhin bis etwa zu einer EF von 55 % noch Effekte haben – also auch vielen HFpEF-Patienten nützen. 

Die wichtigsten Bausteine sind für Prof. Westermann aber die SGLT2-Hemmer. Dapagliflozin und Empagliflozin brachten in den Studien zur Herzschwäche mit erhaltener EF eine im Mittel 20%ige relative Risikoreduktion des kombinierten primären Endpunktes Tod und Hospitalisierung, wobei der Erfolg vor allem auf einer Reduktion von Krankenhausaufnahmen beruhte. Pathophysiologisch lässt sich der Nutzen teilweise über eine Senkung des Lungenkapillaren-Verschlussdruckes erklären.