Das Herz leidet oft mit

Sie klagen über Luftnot in Ruhe oder bei körperlichen Anstrengung – Warnzeichen für die chronisch-obstruktive Lungenerkrankung COPD. Aber auch eine Herzerkrankung wie Herzinsuffizienz könnte der Grund dafür sein.

Tatsächlich wird bei der Diagnose nicht selten eine der beiden Krankheiten übersehen. „Wir erleben leider immer wieder, dass die Luftnot entweder allein der Herzschwäche oder der COPD zugeschrieben wird. Die Herz- und die Lungenkrankheit kommen aber häufig zusammen vor“, sagt der Herzspezialist Prof. Dr. med. Thomas Voigtländer, Vorstandsvorsitzender der Deutschen Herzstiftung. „Diagnostiziert ein Arzt eine COPD, sollte er unbedingt auch nach einem Herzleiden wie Herzschwäche oder eine koronare Herzkrankheit schauen und umgekehrt“, rät der Kardiologe und Intensivmediziner am Cardioangiologischen Centrum Bethanien (CCB) Frankfurt am Main.

Gefährliches Doppel

Fast ein Drittel der Patienten mit Herzschwäche haben auch eine COPD. Ist das der Fall, steigt die organische Belastung schneller an, der Patient wird immer kraftloser. Umso wichtiger ist es daher, eine Herzschwäche und COPD frühzeitig zu behandeln. Denn noch immer sind Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Deutschland die Todesursache Nummer eins. Aber auch Krankheiten des Atmungssystems stehen nach Krebsleiden an dritter Stelle. Weltweit sind etwa zwölf Prozent der Menschen von COPD betroffen, in Deutschland bis zu vier Millionen Menschen – so viele wie Herzschwäche-Patienten.

Herzmuskelschwäche durch COPD?

Beim Lungenherz („Cor Pulmonale“) führt die COPD zu einer dauerhaften Druckbelastung der rechten Herzhälfte. Dadurch vergrößert sich die rechte Herzkammer und die rechte Herzmuskelwand verdickt. Infolgedessen kann es zur Herzschwäche in Form der sogenannten „rechtsventrikulären Dilatation“ kommen. Zusätzlich ist häufig auch die linke Herzhälfte verändert: Je stärker die COPD, desto geringer wird – nach ersten Daten – der Durchmesser der linken Hauptkammer. Mithilfe einer Lungenfunktionsprüfung lässt sich die COPD auch bei Herzschwäche diagnostizieren.