Wie lässt sich die Alzheimer-Demenz verlangsamen?

Die zur Therapie des Morbus Alzheimer zugelassenen Medikamente können die Progression der Erkrankung letztlich nicht aufhalten. In einer Übersichtsarbeit haben Dr. Elisabeth­ Joe und Dr. John M. Ringman­ von der Keck School of Medicine at USC, Los Angeles, zusammengetragen, welche Behandlungs- und Präventivmaßnahmen in der Lage sind, den kognitiven Leistungsabbau zumindest abzubremsen.

Acetylcholinesterase-Hemmer

Acetylcholinesterase-Hemmer verlangsamen den Abbau von Acetyl­cholin im Gehirn. Dadurch wird dessen Konzentration am Rezeptor erhöht. Ein positiver Effekt von Donepezil, Rivastigmin und Galant­amin auf die Symptome ließ sich den vorhandenen Studien zufolge unter den folgenden Dosierungen nachweisen:

• Donepezil 5 mg bzw. 10 mg/d oral
• Rivastigmin 6–12 mg/d oral oder 9,5 mg über 24 Stunden als transdermales Pflaster
• Galantamin 12 mg zweimal täglich oral oder 24 mg oral in retardierter Form

Magen-Darm-Beschwerden und Herzrhythmusstörungen

Insbesondere Patienten mit einer neu diagnostizierten Alzheimer-Krankheit scheinen hinsichtlich ihrer kognitiven Symptome von den Acetyl­cholinesterase-Blockern zu profitieren. Allerdings sollten die Betroffenen und ihre Angehörigen im Vorfeld darüber aufgeklärt werden, dass die Behandlung den momentanen Zustand bestenfalls stabilisieren, nicht aber verbessern kann.

Die Medikamente gelten als sicher und werden überwiegend gut vertragen. Am häufigsten berichten die Patienten über gastrointestinale Beschwerden, aber auch Herzrhythmusstörungen, Schlaflosigkeit oder Hautirritationen (bei transdermaler Anwendung) sind möglich. Falls keine Nebenwirkungen auftreten, kann die Therapie ohne Unterbrechungen während aller Stadien der Erkrankung fortgeführt werden. Patienten mit einer leichten kognitiven Beeinträchtigung scheinen weniger von einer Behandlung zu profitieren.

Memantin

Memantin greift als NMDA*- Rezeptor-Antagonist am glutamatergen System an und kommt bei moderater bis schwerer Alzheimer-Demenz zum Einsatz. Studien zufolge ist der klinische Nutzen geringer als der von Acetylcholin­esterase-Hemmern, insbesondere im Frühstadium der Erkrankung. Über den additiven Effekt einer Kombination beider Wirkstoff­gruppen existieren unterschiedliche Ergebnisse. Beispielsweise zeigte eine Metaanalyse von elf Arbeiten einen Vorteil der Kombinations- gegenüber einer Monotherapie mit Donepezil hinsichtlich der kognitiven Störungen. In einer anderen Studie ließ sich dieser allerdings nicht nachweisen ließ.

Erkrankungsrisiko lässt sich mit Sport nachweislich senken

In einigen Untersuchungen wirkte sich die kombinierte Behandlung zudem positiv auf die Gesamtfunktionsfähigkeit sowie die Alltagsaktivitäten der Teilnehmer aus. Nach derzeitigem Kenntnisstand halten Dr. Joe und Dr. Ringman eine Kombinationstherapie bei den meisten Alzheimer-Patienten für sinnvoll.

Vitamin E und Bewegung

Die Studienevidenz zur Wirksamkeit von hoch dosiertem Vitamin E bei Alzheimer-Demenz ist hingegen dünn, heißt es weiter. Für eine klare Empfehlung wären mehr Daten notwendig.

Als Präventivmaßnahme hilft offenbar viel Bewegung: Vor allem Menschen, die im mittleren Alter körperlich aktiv sind und Sport treiben, verringern nachweislich ihr Risiko, später im Leben an Alzheimer zu erkranken. 

* N-Methyl-D-Asparaginsäure

Quelle: Joe E, Ringman JM. BMJ 2019; 367: l621; DOI: 10.1136/bmj.l6217