Licht im synkopalen Dunkel

Will man der Ursache des plötzlichen Bewusstseinsverlustes mit Sturz und prompter Erholung auf die Spur kommen, sollte man zunächst die richtigen Fragen stellen – und zwar nicht nur dem Patienten selbst, sondern möglichst auch den Angehörigen bzw. Zeugen des Vorfalls. Nach den Empfehlungen von Experten der ACC, AHA und HRS* sind u.a. folgende Aspekte relevant:

• In welcher Situation ist das Ereignis aufgetreten?
• Gab es Prodromi und wenn ja, wie lange dauerten sie?
• Welche Symptome lagen nach dem kurzen Bewusstseinsverlust vor?
• Steht die Synkope in zeitlichem Zusammenhang mit einer Mahlzeit oder einer sportlichen Aktivität?
• Hat der Patient Grunderkrankungen? Gerade bei über 60-Jährigen hängen Synkopen gehäuft mit kardialen Vorerkrankungen zusammen.
• Welche Medikamente werden eingenommen?
• Sind in der Familie Synkopen oder plötzliche Todesfälle (auch durch Ertrinken) bekannt? Abhängig von den Antworten wird der Verdacht eher auf eine kardiale oder nicht-kardiale Synkope gelenkt (s. Tabelle).

Bei der klinischen Untersuchung steht in vielen Fällen zunächst die Suche nach einer orthostatischen Hypotension (OH) an. Dazu misst man Blutdruck und Herzfrequenz im Liegen, Sitzen, direkt nach dem Aufstehen und nach dreiminütigem Stehen. Von einer OH ist dann auszugehen, wenn in der aufrechten Körperposition der systolische Blutdruck um mindestens 20 mmg Hg und der diastolische um mindestens 10 mmHg absinkt. Dies geschieht in der Regel innerhalb der drei Minuten. Der Abfall kann aber auch mehr Zeit beanspruchen und erfolgt dann zumeist kontinuierlich bis zur kritischen Schwelle.

Routinelabor für jedermann sinnlos

Bei der Auskultation wird man selbstverständlich auf Herzrhythmus und Herztöne bzw. -geräusche achten, die auf eine strukturelle kardiale Erkrankung hindeuten können. Auch ein 12-Kanal-EKG gehört zur Basisdiagnostik. Gleiches gilt für die orientierende neurologische Untersuchung, die bei auffälligem Befund ggf. das fachärztliche Konsil erfordert.

Führen Anamnese plus initiale Untersuchung zu einer eindeutigen Diagnose, empfehlen die US-Experten keine weiteren Tests, denn diese sind oft kostenintensiv und ineffektiv. Ist dagegen das Krankheitsbild weiter unklar, können weitere Maßnahmen veranlasst werden, wobei anhand des individuellen Risikos entschieden werden muss, ob sie weiter ambulant oder doch besser stationär erfolgen sollten (s. Kas­ten).

Bei jedem Patienten ein Routinelabor zu veranlassen, um die Synkope abzuklären, macht keinen Sinn. Nur bei wenigen Spezialfragen können Laborwerte weiterhelfen, z.B. wenn sich aufgrund von Anamnese oder klinischer Untersuchung der Verdacht auf eine gastrointestinale Blutung und eine potenziell resultierende Anämie ergeben hat oder wenn eine kardiale Ursache vermutet wird (brain natriuretic peptide, hochsensitives Troponin).