Senioren super sachte analgesieren

Ältere Menschen leiden vor allem an Schmerzen aufgrund von degenerativen bzw. autoimmun-entzündlichen Erkrankungen des Bewegungsapparates, Traumata (allen voran osteoporotisch bedingte Frakturen) und Neuropathien. Häufig liegt bei ihnen mehr als eine Ursache vor, erklärte Dr. Thomas Hofmann,­ Arzt für Schmerztherapie am Klinikum Westfalen, Dortmund.

Die Schmerzschwelle ist im Alter zwar erhöht, die Schmerztoleranz jedoch niedriger als bei jüngeren Menschen. Da Senioren dazu neigen, ihre Beschwerden als „altersgegeben“ hinzunehmen, sollte man möglichst auch ihre Angehörige befragen, um den Leidensdruck wirklich zu erfassen, riet der Experte. Die Therapie zielt dann darauf ab, das Schmerz­niveau zu senken, sodass Patienten mit den verbleibenden Symptomen besser umgehen und ihren Alltagsaktivitäten wieder nachgehen können.

Eine US-amerikanische Analyse der Daten von 21 380 Altenheimbewohnern über 65 Jahren ergab, dass knapp jeder zweite unter chronischen Schmerzen litt, aber nur drei von vier Analgetika erhielten. Als Bedarfsmedikation kam am häufigsten Paracetamol in einer durchschnittlichen Dosierung von 1300 mg/d zum Einsatz. In der Dauertherapie dominierten NSAR, die in jedem dritten Fall überdosiert waren. Dabei ist es bei Senioren besonders wichtig, auch in der Pharmakotherapie von Schmerzen die potenziell vorhandene Multimorbidität und die nachlassende Organfunktion zu beachten, mahnte der Kollege.

Buprenorphin ist am niedrigsten dosierbar

NSAR bzw. Coxibe können Niere, Herz-Kreislauf-System, Gastrointes­tinaltrakt und Gehirn beeinträchtigen – Organe, die bei geriatrischen Patienten in ihrer Funktion ohnehin häufig schon eingeschränkt sind. Die Folgen: u.a. Natrium- und Wasserretention, Ödeme, verminderte ASS-Wirkung, geringere kompensatorische poststenotische Gefäßdilatation, gastrointestinale Ulzera, Verwirrtheit und Sedierung. Eine Alternative bieten Opioide, doch die Devise „eine Substanz für alle“ hält der Experte für keine gute Lösung. Relevante Auswahlkriterien für eine optimale Opioidtherapie beim älteren Patienten sind für ihn:

• sichere Wirkstoffaufnahme
• niedrige Dosierungsmöglichkeit
• gleichmäßige Blutspiegel
• möglichst geringer Einfluss auf Darmmotilität, Leber- und Nierenfunktion